中藥

中藥一般予人的印象都是較溫和，因為來自天然所以長吃亦無損健康。知母是中藥的傳統降血糖藥，不少民間驗方都以知母加黃柏來降血糖。

大麻在大部分人眼中是毒品，但在中醫中藥裡卻可以是藥品，大麻的種子麻仁恰恰就是著名中藥火麻仁。在大麻成為受管制毒物的情況下，中醫如何使用麻仁？

一株桃樹全身均可入藥，但數到價值最高，卻是我們吃了果實之後便順手拋掉的桃仁。

紅灧灧的桃花，寓意吉祥，是中國人過新年最常見的擺設。不要以為中國人因愛桃花運而愛桃花，原來桃仁和桃葉，都有藥用價值，甚至連桃木都有避邪作用，所以事事講意頭的中國人才對桃樹特別鍾愛。

一年到頭，最常見的咳嗽多由傷風感冒引起，也許是川貝杷枇膏太過深入入心，香港人咳嗽不斷或是喉嚨痛總會買樽來潤喉，有些人更索性買枇杷果來吃。
枇杷膏與枇杷果真可以治咳止咳？

萬事萬物都有臨界點，化學物質初合成為殺蟲利器時，只要噴一噴，便可殺蟲、殺蝨、殺菌，人類驚為天人，家庭主婦一大瓶一大罐的搬回家，可惜好景不長，很快便發現這些殺蟲劑除了殺蟲外，很可能亦潛伏「殺人」危機，人類現在又想回歸自然，找些天然殺菌劑。在芸芸中藥材中，具備殺菌滅蟲功效可真不少，百部是其中之一。

讀過《聖經》「三王來朝」故事的，都會記得三王朝聖時帶備的禮物中，有一項物品稱為沒藥。二千多年前出現在伯利恆的沒藥，與中藥有甚麼關連？

同是芍藥，如何分白芍與赤芍？同是芍藥，如何分白芍與赤芍？以前是用花的顏色分，現時則是以生長地區及培植方法區分。白芍為人工培植，赤芍則是野外山花。

中國人評花，牡丹第一，稱為花王；第二是誰？就是今期的主角芍藥。芍藥稱為花相，在中藥裡，芍藥分白芍與赤芍，奇在同科同屬卻是功效不同而被列為兩種藥。

「自李唐來，世人盛愛牡丹！」周敦頤說得一點都沒錯，直至現代牡丹仍為世人鍾愛，尤其喜慶日子，紅紅的牡丹花總能增添喜氣氛圍。除了觀賞，牡丹皮更是重要的中藥來源。

五加皮，不就是現時炒賣得火紅的著名中國酒！除此，五加皮還是一種著名的中藥材，就是因為酒中放了五加皮，所以才稱為五加皮，所以才有價值。

檳榔據說有提神醒腦的作用，流行於東南亞地區，惟近年已被列為一級致癌物，東南亞各國均以除之而後快。檳榔雖然名聲不佳，卻是中藥一種，其外皮更是可治腳氣水腫的著名中藥大腹皮。

進入夏季，又是接受「三伏天灸」的日子。進入夏季，又是接受「三伏天灸」的日子。天灸其實是藥灸，有些人貼在身上甚至會長水泡，這些藥物中最重要的一種成分為白芥子。

中藥益母草開宗明義說是「益母」，任誰都會聯想到與女性有關，且是有益於女性的中草藥。益母草是不是我們想像中那麼有益？它的種子充蔚子又是否女性的補藥？

據說植物燈心草莖內乳白色的芯可以燃點，古代常用來做燈，千百年來在黑夜中綻放光明，這種草又稱為燈盞。古時的燈心草除了做燈之外，更是一種清熱袪濕的傳統中藥。

中國人最喜歡喝茶，尋常茶葉泡茶喝不少，為了加入「功能性」，很多時會加些中藥。紅棗、圓肉之類最為普遍，菊花枸杞子也不罕見。近年流行山楂決明子茶，據說可明目清肝，還可瘦身。

現代人豐衣足食，隨便驗一驗膽固醇，少有不超標。我們既不願吃藥，也不願縮食，只希望吃些「健康」食品便可回復健康。紅麴據說有消脂降膽固醇功效，在「人傳人」的風潮下成為熱門保健品。

近年多了一種紅紅的有點像士多啤梨，又有點像玫瑰的植物在市場上售賣，稱為洛神花。市場小販說可用來煲湯，有機店的店員說可用來造果醬，中醫師則說曬乾後可用來當茶飲。

老年失智症困擾著千千萬萬正在步入中老年階段的人，使聲稱可以補腦的食品和補充劑大有市場。自從銀杏補腦的功效備受質疑後，我們又回到傳統中藥去尋找健腦益智的食物。

一向被香港人視為清熱佳品的名牌龜苓膏傳來負面新聞，大學教授的研究結果紛紛被捧出。「龜」這種被稱為長壽的物種忽然間成了城市熱話。