因為肺炎的恐慌，坊間盛傳中藥板藍根可以治病，一時掀起搶購板藍根熱潮，究竟板藍根是甚麼藥？有甚麼功效？是否真的可以預防肺炎及感冒？
板藍根原有分北板藍根和南板藍根，來自兩種不同植物。北板藍乃是十字花科植物菘藍的乾燥根（另一種中藥大青葉，也就是菘藍的葉，亦是治療口瘡、腸胃炎，涼血止血的良藥）；而南板藍是來自福建所產的爵床科植物馬藍的根。
現時在市面流行的板藍根，大都是北板藍。
味苦性寒
板藍根為兩年生草本，主產於河北、河南、北京、黑龍江、江蘇、甘肅。清熱解毒、涼血、利咽，是很好的抗菌、抗病毒作用。《中醫藥辭典》謂板藍根能有清熱、解毒、涼血，治流感、肺炎、咽腫、痄腮、瘡疹等症。
板藍根性味苦、寒，歸心、肺經，具有清熱解毒，涼血消腫，利咽等功效，常用於治療溫病、腮腺炎等火毒熱症。
- 《大明本草》謂其「治天行熱毒」
- 《本草便讀》稱其能「清熱解毒，闢疫、殺蟲」。
- 現代藥理試驗及臨床研究表明：「板藍根具有抗病毒作用，臨床廣泛用於防治流感及流行性腮腺炎等。」
春天氣候較溫暖，宜細菌及病毒等微生物滋生傳播，因此，感冒、急性支氣管炎、肺炎、麻疹、腮腺炎及紅眼症等發生。要防治這些春季病症，在眾多中藥裡，板藍根可算是較為理想的常用藥。
板藍根可抗菌
板藍根有很強的抗菌、抗病毒及解毒的作用。《中藥大辭典》稱其能「消熱、解毒、涼血」。對流感、肺炎、胃腸炎、水瘡、癰疽以及各種熱毒內盛者，均有較好的治療作用。
因為板藍根有治療疾病和細菌感染的特性，成為許多人家中的常備用藥，更有不少人認為板藍根是中藥，多吃也不會有害，甚至有些家長會讓孩子服用。其實板藍根是抗病毒的清熱解毒藥，本來副作用不大，但是，若使用時間過長，就會把藥積在體內，造成後患。
板藍根沖劑造成小兒過敏反應、消化系統和造血系統損害的病例，可說是屢見不鮮。服用板藍根時，有過敏史者一定要注意不要隨便服藥，對於小朋友，千萬不能使用成人劑量，更不要長期大劑量地服用。如果在用藥中發生過敏反應，應立即停藥，嚴重者應送院診治。
