紅館的乒乓熱

香港紅館上演了一場決賽人潮逆轉的體育盛事，WTT總決賽 —— 即世界桌球（乒乓球）職業大聯盟總決賽在紅館舉行，稍嫌過氣的乒乓球掀起黃牛炒飛潮，亦為主辦方帶來巨額收益，然而因為兩名中國乒壇極具風頭的球員傷退，一夜之間，場館由人潮洶湧變成幾許空櫈！

「運動」這詞雖然沒有等級，但懂的都懂，不少需要特別裝備或是場地，甚至教練才可進行的並不是全民大眾皆可負擔的運動。一般小市民常做的只是低成本運動，如游水、跑步，球類就多是籃球、足球、羽毛球，或是網球、壁球。自從港隊在奧運拿了游泳和劍擊奬牌，不少家長都把小朋友送去游泳訓練或學打劍，總之不會去學乒乓球。

乒乓球在香港甚至號稱國球的中國內地早於十年前已開始式微，乒乓球賽已不能吸引年輕人，觀眾多是稍有點年紀的，門票半賣半送也不能坐滿半個小球館，沒有小朋友學打乒乓，即沒有新血，沒新血又哪來國手？

乒乓球沒落不要說急壞了中國乒協，也急壞了國際乒聯，無法生財，運動賽事沒人看就會由大眾變成小眾再變成冷門，再而消失，或成為四年才見一面的奧運項目。

或許是乒乓球命不該絕，中國近年冒起了兩名乒球運動員孫穎莎和王楚欽，非常受觀眾歡迎，受關注程度不亞於熱門明星，從而帶動了乒乓球賽事，舉凡兩人參賽，場館均無虛席。由於孫王兩人在港也有不少擁躉，再加上大批觀眾由內地來港追星，WTT總決賽紅館門票炒得火熱，決賽日的門票更早早被黃牛掃空！只是，人算向來不如天算，比賽的第三天，孫穎莎傷出，決賽日連王楚欽也因傷退賽，黃牛票由千多元斷崖式降價至10元也沒人要！紅館一夜逆轉，追星族沒心思進場，把前三天山呼海嘯的場館弄得冷清不少！

老一輩的球迷也許會說，這是追星，不是看球賽。

是的，這些球迷看的不是「球賽」，而是人！我們不能批判球迷的喜愛，對他們來說，球賽不是誰打都一樣，技術再好也討不了他們的心，他們就愛看自己的偶像比賽！何況孫穎莎是連續179周乒聯女單排名第一，這種成績也真的可以用「強得可怕」來形容！

我們很難解讀人心，就像有些歌星，明明唱得很好，觀眾就是不賣帳 —— 不是你唱得好人家就喜歡聽！

對於乒乓球，我是那種四年一度看奧運「決賽」的觀眾，大概叫得出馬龍、樊振東和陳夢，連香港球手黃鎮廷和杜凱琹的樣子也認不得。2024年奧運看孫穎莎和王楚欽對打南韓的混雙比賽，真是熱血沸騰 —— 原來乒乓球賽也很好看！從此對乒壇才開始關心，特別被非洲一哥Quadri Aruna一人一球隊及運動天才Hugo Calderano獨愛乒乓感動！

運動員從來不容易，對比網球或其他運動，乒球運動員賺得不算多，而且生命周期短，不少人練得一身傷，還未成名便已退役。參與乒壇工作的人都得多謝孫穎莎和王楚欽這兩個現象級明星為乒乓球帶來的熱潮，令更多人關注乒乓球和乒乓球賽。然而，在這兩個明星球員之後，乒乓球又何去何從？