妊娠糖尿病影響孕婦及子女長期健康

中大研究團隊發現，患妊娠糖尿病的孕婦所生的子女在成年初期出現肥胖及血糖水平異常的風險較高，長大後的超重風險會增加50%，若孕婦同時有肥胖問題，對子女體重的影響更顯著。

妊娠期高血糖（Gestational Diabetes Mellitus，GDM）是指懷孕期間出現異常高血糖水平的情況，當中約八成屬於妊娠糖尿 —— 即由懷孕狀態而引起的暫時性高血糖。在香港，估計每六名懷孕婦女便有一人患有妊娠糖尿病，而患妊娠糖尿病的婦女日後患糖尿病的風險比正常高七至十倍，但對其下一代的長遠代謝健康仍未完全了解。

香港中文大學醫學院研究團隊進行了一項長期追蹤研究，涵蓋506對母嬰組合，從嬰兒出生一直追蹤至成年早期階段，發現妊娠糖尿病孕婦所生的子女在成年早期較常出現血糖異常情況。結果並顯示，懷孕期母體的血糖水平與子女日後患上血糖異常的風險密切相關，而這種關聯並不限於妊娠糖尿病患者。研究亦指出，懷孕期母體血糖偏高會令子女在幼年階段出現超重或肥胖的風險增加五成。綜合研究結果顯示，懷孕期的健康狀況與下一代的長遠代謝健康息息相關。

營養過剩影響下一代

團隊的另一項研究指，若孕婦在懷孕期間同時患有妊娠糖尿病及超重，其子女的肥胖風險會顯著增加。團隊追蹤此一組別孕婦所生的子女由出生至7歲，以及11-14歲期間的體脂變化，發現子女在童年出現體脂積聚的風險，是沒有相關代謝問題孕婦所生子女的七倍。研究結果突顯「母體營養過剩」對下一代健康發展的潛在長遠影響。

中大醫學院婦產科學系名譽臨床教授譚永雄醫生表示：「我們在十多年前展開對妊娠糖尿病孕婦所生子女的長期追蹤研究，當時對其長遠影響仍所知不多。經過近二十年的研究，我們確認妊娠糖尿病與下一代出現肥胖及血糖異常的風險有密切關聯。今次研究更進一步顯示，母體在懷孕期間的血糖水平對子女的成長有深遠影響，即使相隔十八年，仍可觀察到相關的代謝健康後果。」

臍帶血預測代謝風險

中大醫學院婦產科學系黃志超教授指：「高血糖與不良懷孕結果研究是一項獨特的研究，讓我們有機會深入探討母體血糖水平與母嬰健康之間的關係。透過研究中的詳細評估，我們對懷孕期間異常血糖對下一代健康的長遠影響有了更深入的了解。儘管懷孕期的血糖異常僅持續數個月，卻可能為下一代帶來長遠的健康影響，當中的生理機制亦非常值得進一步研究。」

為深入探討母體高血糖與下一代代謝健康之間的生物機制，中大研究團隊與澳洲墨爾本Baker心臟及糖尿病研究所合作，成功識別出多個DNA甲基化標記，或可解釋懷孕期血糖偏高與子女日後出現血糖異常及胰島β細胞功能受損之間的關聯。這些標記來自臍帶血樣本，具潛力成為預測及解釋下一代代謝風險的生物標誌物。

中大醫學院內科及藥物治療學系內分泌及糖尿病科主任馬青雲教授表示：「妊娠糖尿病現時非常普遍，約每六名孕婦中便有一人受影響。我們的研究為妊娠糖尿病及孕期血糖偏高的長遠影響提供了重要的新見解，並成功識別出更精準的風險預測方法。在此亦特別感謝所有參與長達近20年研究的母親及子女。研究結果顯示，妊娠糖尿病的影響並不會隨懷孕結束而消失，應為患有妊娠糖尿病的婦女提供懷孕期及生產後的健康指導及為其子女持續跟進，以降低日後患上糖尿病及肥胖的風險。」3