梁先生，36歲，早上起床時突然感到胸痛，冒冷汗，被家人送到急症室時，心電圖V1、V2及V3胸前導程出現ST節大幅上升，顯然發生了急性心肌梗塞。
急救小組立即替病人接上心電圖連續監視器，給予高流量的氧氣、硝酸甘油舌下片（Nitroglycerin，NTG）及口服阿士匹靈，並緊急會診心臟內科專科醫生，安排心導管術搶救這個年輕的生命。追問病人過去病史時發現，病人雖沒有糖尿病、高血壓及吸煙等危險因子，但卻在兩年多前驗血發現膽固醇偏高，由於缺乏危機意識，並未改變生活飲食習慣，亦無接受任何藥物治療及密切追蹤，終至爆發致命的冠狀動脈阻塞，險些斷送寶貴的生命及前途。
有好也有壞
基本上，膽固醇是人體內的一種脂質，有和脂肪酸結合的酯型和各別分離的游離型兩種，合稱為總膽固醇。膽固醇（化學結構見附圖）於1784年首度在膽結石中被發現而得名。一般民眾往往誤認為膽固醇是身體不需要的廢物，其實，膽固醇對人體有著許多正面的功能，它是製造副腎皮質荷爾蒙、性荷爾蒙、膽汁酸及人體細胞膜的重要材料。但若血中濃度過高則會造成動脈粥樣硬化及阻塞等現象，終至引發冠狀動脈心臟病及腦血管阻塞性中風。
血液中的膽固醇和蛋白質結合成為脂蛋白，根據其不同的比重可將脂蛋白分為超低密度脂蛋白（VLDL）、低密度脂蛋白（LDL）及高密度脂蛋白（HDL）等。其中，低密度脂蛋白是造成動脈硬化的危險因子，故俗稱壞膽固醇，而又因高密度脂蛋白能去除附在動脈內壁的低密度脂蛋白，降低動脈硬化和阻塞的機會，故俗稱好膽固醇。據臨床研究發現，心肌梗塞和腦血管阻塞性中風的患者中，的確有相當比例的人口是血中低密度脂蛋白濃度偏高，而血中高密度脂蛋白濃度偏低的。
日本人膽固醇最低
談到高膽固醇血症，相信大家都知道其乃跟現代人的飲食文化有相當密切的關係。臨床上，嚴格來說是指當血液中的總膽固醇濃度或低密度脂蛋白 —— 膽固醇濃度高於正常值時，方稱為高膽固醇血症。此病分兩大類：
- 家族遺傳性高膽固醇血症（Familial Hypercholesterolemia），500人中約有1人發病。
- 多重基因性高膽固醇血症（Polygenic Hypercholesterolemia）。
度為低於200mg/dL。世界各國人民膽固醇血中濃度之差異頗大，一般來說其濃度愈低的國家（如日本），其冠狀動脈心臟病之發生率愈低；相反地，其濃度愈高的國家（如芬蘭），其冠狀動脈心臟病之發生率愈高。據估計，小於55歲之男性及大於55歲之女性有較高的高膽固醇血症發生率。
注意生活形態
若發現罹患了高膽固醇血症，大致上可從改變生活形態及藥物治療兩方面著手處理。所謂改變生活形態包括飲食習慣之改變及增加身體運動量。至於改變飲食習慣方面，應減少攝取油脂類食物、宜選用不飽和脂肪酸含量高之食用油（如：花生油、橄欖油等），少攝取飽和脂肪酸含量高者（如：豬油、牛油、肥肉、奶油等），減少吃膽固醇含量高的食物，如內臟（腦、肝等）、魚卵、蛋黃、蝦蟹等。增加攝取富含纖維質的食物，如：蔬菜、水果及全穀類。
最後要提醒大家，有氧運動雖不見得能直接大幅降低血液中低密度脂蛋白濃度，但卻肯定可以增加血液中高密度脂蛋白的濃度。到底多少才算起碼有效之運動量呢？每周3次以30分鐘內走兩英哩的速度步行，持之以恆則足以提升血液中高密度脂蛋白的濃度。從醫學文獻報告中我們可以看到，從事粗重工作的加拿大樵夫，或經常打獵的格陵蘭島愛斯基摩人，就很少有動脈硬化性疾病，而他們血液中的高密度脂蛋白濃度也都很高，由此可見運動的確有助於降低冠狀動脈心臟病及腦血管阻塞性中風的機率。3
