近年天氣非常炎熱而且濕度相當高，張先生因在烈日曝曬下從事體力勞動的工作，連續6小時大量流汗，終致暈眩惡心、全身怠倦、四肢乏力、神志不清倒地，由同事送到醫院急症室時，已經不省人事。
醫學檢查發現張先生全身皮膚熱燙而且乾燥，體溫竟高達攝氏41度、呼吸淺短而急促、脈搏過快但微弱。當我正在聽診時，病人突然出現全身性痙攣。在中暑之臨床診斷下，立即予以急救，穩住其生命徵象，並且採取各種方法替他降低體溫，第一時間保住了生命，再送進內科加護病房作後續治療。
近十多年的夏天，北美洲、亞洲、歐洲各國都受到熱浪侵襲，有些地方氣溫竟可高達攝氏40-50度以上，各國都有數百人因中暑喪生。熱浪席捲中國大陸華南五省，氣溫也上衝至攝氏40度左右。回顧2003年熱浪侵襲，歐洲共有三萬五千多人因中暑喪命，受害者從幼兒、孕婦到長者都有，其中以體弱的老人首當其衝，然而，在烈日曝曬下的戶外勞動者及運動員，也有不少中暑，甚至死亡的案例。
中暑（Heatstroke）傳統上被劃分成典型（Classic）和耗費體力型（Exertional）兩大類。但，當某些地區受熱浪侵襲時，臨床上的典型中暑大多發生在體弱的病患或年邁的長者身上。相反，耗費體力型中暑往往發生在運動員因為在溫度偏高的環境中運動一段時間後，其體熱產生的速率超出身體散熱能力時。中暑的結果可導致全身多個器官衰竭以至死亡。事實上，在日常生活中，我們有可能遇上的可不只中暑這一種熱傷害，其他熱壓力（Heat Stress）包括：在高溫下，皮膚表層血管擴張，導致腦部血液供應量不足，短暫失去神志而暈倒，稱為熱昏厥（Heat Syncope）。因大量出汗導致鹽分流失，透發肌肉抽筋稱為熱痙攣（Heat Cramps）。由於大量出汗，身體流失過多水分及鹽分，波及心臟血管功能，臨床上出現暈眩惡心、極度口渴、疲倦乏力，甚至神志不清等症狀稱為熱衰竭（Heat Exhaustion）。
人類身體的散熱通過以下4個機制達成：
- 身體60％的熱能通過電磁波之「輻射作用」散失
- 身體30％的熱能通過汗水「蒸發作用」散失
- 身體8％的熱能通過「對流作用」散失
- 身體2％的熱能通過「傳導作用」散失
由此可見，體內絕大部分的熱能靠「輻射作用」及「蒸發作用」來排遣，但當氣溫超出攝氏35度時，熱能將停止通過輻射從身體散失，「蒸發作用」成為大幅散熱之唯一手段。但「蒸發作用」只有在乾燥的環境裡才能發揮最高效率，因此若濕度到達100％，使得汗水無法蒸發時，身體將失去它排遣過多熱能的能力，導致中暑。但此導致中暑之外在因素不只是所處環境的溫度，周遭濕度也扮演著重要角色。
中暑的處理
應盡速將患者移離高溫場所，在陰涼處休息或平臥，並可將雙腳提高，以增加腦部的血液供應。若患者清醒，應補充含鹽分的飲料。替患者脫下衣服，以微溫水（不是冷水）噴灑其身軀，並以風扇吹拂使蒸發散熱作用發揮最佳效果。理想的目標是每分鐘降低患者的核心體溫攝氏0.2度直到38度左右，避免過低。另外，冰敷患者的脖子、腋窩和鼠蹊部亦有助於降低患者的體溫。據估計，蒸發1g水能散失7倍溶化1g冰的熱能，因此灑水吹風實際上比冰敷效果來得好。特別要提醒大家的是，退燒藥物對於中暑患者並無降溫效果。
中暑的預防
- 父母絕對不可把孩子鎖在汽車裡
- 三溫暖的使用者嚴禁在烤箱裡入睡
- 加強室內通風設施或採用空氣調節
- 避免長時間在高溫下工作
- 適時補充失去的水分及鹽分
- 由於人體排遣過多熱能的量與所處環境的溫度、空氣相對濕度及氣流（風速）等多個因素有關，因此，要評估中暑的風險時，必須同時測量此三項因素，計算出「濕黑球溫度」（Wet Bulb-Globe Temperature，WBGT）綜合指數，而不是只考慮氣溫而已。
「濕黑球溫度」之計算公式如下：
室內或室外無日曬時：
濕黑球溫度＝0.7 x濕球溫度 + 0.3 x 黑球溫度
室外有日曬時：
濕黑球溫度＝0.7 x濕球溫度 + 0.2 x黑球溫度 + 0.1 x 乾球溫度
甚麼是濕黑球溫度？
濕黑球溫度指數（Web Bulb Globe Temperature Index，WBGT）是測量高溫環境及熱危害的重要指標之一。該指數易於測定，且已獲美國政府工業衛生專家協會（American Conference of Governmental Industrial Hygienists，ACGIH）及美國國家安全健康研究所（National Institute for Occupational Safety and Health，NIOSH）正式認可。「黑球溫度」是指在一定規格的中空黑色不反光銅球，中央插入溫度計所量得之溫度，代表輻射熱的效應。「乾球溫度」指溫度計所量得的空氣溫度，主要表示單純空氣溫度的效應。
WBGT指數與健康狀況關係
- 21℃ 安全（按需要補充水分）
- 21-25℃ 注意（需立即補充水分）
- 25-28℃ 當心（需休息）
- 28-31℃ 警告（停止體力活動）
- 31℃以上 危險（取消運動）
WBGT指數與作業環境關係
- 32.5℃ 容許極輕度的作業
- 30.5℃ 容許輕度的作業
- 29.0℃ 容許中度的作業
- 27.5℃ 容許中度的作業26.5℃ 容許重度的作業3
