有些人長期便秘，一般都是先改變生活習慣幫助解決便秘情況，但如果改變生活方式後便秘的情況沒有改善，我們便有需要使用藥物來改善便秘。
患者一定要明白，除非在特殊情況下，否則通便藥是不可長期使用的，因為長期使用通便藥，可引致對藥物的依賴性及副作用，例如，因長期腹瀉引致電解質的流失及營養不良。
通便藥的種類
膨脹性通便藥（Bulk Forming Laxative）
一般是植物纖維所製造，它們在腸道因吸收水分而膨脹，這個情況會對腸道產生刺激作用，從而增加腸道的蠕動來解決便秘的情況，但使用者必須注意要喝充足開水。開調這些藥物時，應使用冷水或溫水沖開，不可使用熱水，因熱水會使這些物質迅速膨脹而難於服食。通常這些通便藥要使用數天後才可見到效果。
刺激性通便藥（Stimulant Laxative）
這些通便藥的使用因不同的製劑而有所不同，例如口服藥物通常要6-12小時後才見效，所以要在睡前服食，以免影響日間工作。但肛用藥物因直接吸收及效果快，所以要在早上使用，強力的製劑通常是有需要才使用，如果是藥力較弱的製劑則可使用一段時間來調較大便的規律。使用者應留意這些藥物一般亦不可長期使用。
大便軟化或潤滑劑（Faecal Softeners）
這些通便劑主要是有潤滑的作用，亦可軟化大便，使大便易於排出。使用這些藥物要留意的是如果油性重的藥物，可引致大便失禁的情況及減少油性維他命A、D、E的吸收。
滲透性通便藥（Osmotic Laxative）
這類藥物通過增加大便的水分來改善排便的困難，它們增加的水分來自身體或與藥物同服的水分，所以我們服用這些藥物時，應與一大杯清水同服來增加它的效果。
總括來說，通便藥物種類繁多，我們應因個別情況來選擇適合自己的藥物及使用方法，請諮詢你的醫生或藥劑師來給予適當的意見。因便秘的成因不同，要使用的藥物也不同，切忌盲目相信別人的經驗。3
