每次看醫生，醫生都會按我們的病情處方藥物，如果是因為病菌所引起的疾病，我們多數要使用抗生素來對付病菌，但我們對抗生素又有多少認識呢？如果使用不當又可能引起甚麼後果呢？
抗生素的劑型有很多種類，除了常見的口服片劑、膠囊及糖漿外，還有針劑，外用的藥膏、眼水、耳水等，要按病人的情況而使用。
抗生素的作用
首先我們要明白抗生素如何幫助我們消滅入侵的病菌。當我們使用抗生素時，我們不能期望用了兩三次後便能消滅病菌，而是要繼續使用一個療程，令抗生素維持在有效濃度之上，病菌才能徹底被消滅。簡單來說，病菌不是一進入我們的身體便立即使我們病發，而是在我們身體內不斷繁殖下一代（即所謂潛伏期），它們繁殖的速度快慢不一，所以病發期也不同。而很多抗生素都主要針對病菌繁殖下一代時，在它的繁殖過程中進行破壞或阻止病菌成長，甚至使它死亡。所以抗生素在發揮作用時，大量病菌在繁殖過程中被消滅，我們的病情亦因而得到改善。然而，這並不代表病菌真正被消滅，少量殘留在身體的病菌仍然活著，它們正伺機反撲，所以，我們應繼續療程，防止病菌因變種及產生抗藥性而出現反撲現象，令到原先有效的抗生素有可能變成無效。
使用貼士
一般來說，口服的抗生素療程由3-14天不等，要視乎病情的需要及抗生素的種類而定。像用來治療肺結核的抗生素便要連續使用6-9個月。所以我們應按照醫生指示使用，不可自行停止抗生素的療程。以下是一些使用抗生素的小貼士：
- 如果接受抗生素治療2-3天後，病情仍未見好轉，不應自行停藥，而是要到醫生處查詢。
- 清楚閱讀藥袋標籤上的指示，如「不可與咬碎的胃藥、牛奶、補血藥或礦物質補充劑同服」等，表示有關食物及藥物會對使用的抗生素如環丙沙星（Ciprofloxacin）產生化學結合而減低抗生素的吸收。我們應在服用抗生素後兩小時才可進食以上食物及藥物。
- 大部分抗生素在空腹時（飯前一小時）吸收較好，除非有特別註明要與食物同服。
- 兒童服的抗生素大部分是即溶藥粉，開調後只能維持短時間，所以最好放在雪櫃內（某些抗生素溶劑如Azithromycin Suspension除外），這樣藥力通常可維持一至兩個星期，足夠病人服完整個療程。另外，服食前須將藥水搖勻。
- 切勿將自己的抗生素藥物隨便給別人服用。因為相似的病徵，並不代表同一種疾病，每個人的體質亦不一定相同，胡亂使用，不僅會延誤病情，更可能因不良副作用而造成危險。同樣道理，我們亦不應把藥物儲起，留待下次生病時服用。3
