中医药博大精深，似乎甚么东西都可以用作中药原材料，比如说在树木创口流出的液体，有时也是一种稀有珍宝。
为人熟悉的树脂类药材已知有乳香（乳香树的树脂）、没药（没药树的树脂）、琥珀（松柏科植物的树脂）、安息香（安息香树的树脂）等等，近年中药材桃胶的药用及美容价值亦成为大热。
桃胶怎样来？
桃胶为蔷薇科植物桃树或山桃树所分泌出的树液凝胶。传统药农曾描述过桃胶的采收、加工处理过程，例如「桃茂盛时，以刀割树皮，久则胶溢出，采收，以桑灰汤浸过，曝干用。」
意指采收的人会用刀切割树木的外皮，造成「伤口」，黏液会从该处慢慢渗出，当液体凝固后，经过收集、浸泡、晒干等工序处理，即可完成。所谓的「桃茂盛时」，通常指的是夏季时分，因为夏季是桃子营养最饱满的时候，树液量多且最为浓厚。
医学应用
桃胶在传统中医学上已有很长的使用历史，据《本草纲目》、《唐本草》、《千金要方》等多部古药书载录，桃胶味甘、微苦、性平；归大肠、膀胱经。具有清热解毒、利水通淋、润肠通便等功效。
古代大夫习惯以桃胶配伍金钱草、石韦、瞿麦、扁蓄、救必应等药材，用于治疗小便不利引起的排尿疼痛、小便带血、舌质红，苔黄厚腻等症状，治疗效果良好。但随着时代进步，各种药材的数量增加不少，桃胶成为较次要的选择。
目前多项科学研究已经证实，桃胶具有抗炎、抗氧化、增强造血机能、提高免疫力、降血脂及胆固醇。可以防治胆结石、糖尿病、泌尿系统疾病、缓解压力引起的胃痛等作用，尤其对皮肤质量有显著改善，被喻为美颜用品，适用于大部分人群！
食用方法
桃胶含多糖类、纤维素、胶原蛋白质等成分，长期食用可以增强身体健康、排毒美肌、护肤除斑。优质的桃胶应该像琥珀一般，外观圆润有光泽，在阳光下晶莹通透，反射出如宝石的瑰丽光芒。
虽然桃胶本身外观好看，但吃过的人都知道，这种食材本身并没有甚么味道，吸引之处在于柔韧富弹性的口感。处理桃胶与燕窝、雪耳、蒟蒻等食材的手法相若，通常要把桃胶用水浸泡一段时间（12小时以上），令其膨胀8-12倍，再配搭其他食材，一般以制成各种糖水或汤水为多。以下推介一些桃胶糖水和汤水。
桃胶雪耳椰奶
材料：桃胶3颗、雪耳1个、红枣5粒、桂圆6粒、椰汁半杯。
制法：把干桃胶和雪耳浸至发胀（可以浸一晚），加入红枣、桂圆煲半小时。椰子汁在饮用时伴入即可。
煎水量：15-25杯
功效：护肤美肌
桃杏百合伴蛋汤
材料：干桃胶7粒、南杏15粒、百合10片、鸡蛋一只。
制法：南杏、百合煲25分钟，放入浸泡桃胶同时煲10分钟，最后放入鸡蛋稍煮一阵即可。
煎水量：15-20杯
功效：利咽润肺
桃鹿猪骨汤
材料：鹿筋2条、干桃胶10粒、黑豆25颗、大枣10粒、猪骨2斤。
制法：浸泡鹿筋及干桃胶（过夜），把所有材料同炖3小时即可。
煎水量：30-35杯
功效：补筋骨
桃胶虫草鸡汤
材料：干桃胶10颗、姬松茸3钱、虫草花5钱、土鸡半只。
制法：桃胶浸透后，连同所有材料一同炖3小时即可。
煎水量：20-25杯
功效：增强免疫力
桃胶莲子苹果水
材料：干桃胶10粒、白莲子10粒，绿豆、生薏米、扁豆、赤小豆各5钱，苹果半个（切碎）。
制法：所有材料同煲1小时即可。
煎水量：15-20杯
功效：清心除烦
桃胶水果拼盆
材料：桃胶10粒、鲜雪梨半个，香蕉、蔓越莓、冰糖适量。
制法：桃胶浸透后和冰糖同煲15分钟，放凉，放入其他配料即可。
煎水量：随量
功效：茶余饭后的清凉甜品
注意事项
值得一提的是，桃胶的美容功效与其他保健食物略有不同，虽然桃胶含有多种有机蛋白质，但成分比例不高，不足以直接补充皮下胶原蛋白改善皮肤的质量。桃胶护肤的原理主要是透过大量的纤维素促进排便，消除身体的毒素来实现，所以对于便秘引起的皮肤质量下降尤其有效。正因如此，桃胶的通便作用可能对某些人比较敏感，不排除会引起轻微泄泻，对于体虚气弱或妊娠应当慎用，服用时建议询问专业人士为宜。3
参考资料：
1. https://en.wikipedia.org/wiki/Peach
