当乳房因疾病而需要治疗或是被必须切除时，对患者心理和生理所造成的震撼是相当巨大的。通常要面对乳房切除的多是乳癌患者，病人除了要承受乳癌所带来的死亡威胁，更要面对手术后身体的部分残缺，加重了病人的心理压力，而乳房重建为乳癌患者带来身体回复完整的希望。
东方人向来保守，对乳房重建存在人工制造的戒心，很多时只求手术治疗成功与否，很少考虑到乳房重建的问题。我们必须明白，乳房重建不等同隆胸手术。乳房重建是在乳房受到某些损伤而使形态改变，需要医生使用手术恢复其形态。最常见需要接受乳房重建的是因为乳房肿瘤需要做乳房切除手术的患者，或是天生乳房形态有缺陷的人，又或是烧伤及创伤之后使乳房的形态改变，这种种情况都可以以乳房重建手术补救。
当然，其中最常见需要接受乳房重建手术的是因为乳癌要切除整个或部分乳房的病人，部分乳房的切除会使整个乳房的形态改变，而整个乳房被切除的话，身体会因缺少了一边乳房而出现不平衡，就是不接受乳房重建，也可装上义乳以保持身体的平衡。
乳房重建的时机
即时重建（Immediate Breast Reconstruction）
当病者发现乳房有病变而经诊断后需要作手术切除时，除了要考虑疾病能否治愈，也应长远一点考虑是否接受乳房重建手术。乳房重建并不一定是重建整个乳房，也有可能是部分重建。若是决定在乳房切除的同时做重建手术，就可以安排重建手术与切除手术同步进行。不少报告发现，肿瘤切除后立即做重建手术对病人的心理上冲击较少，也可免病人再受手术之苦。
延后重建（Delayed Breast Reconstruction）
若是病人在肿瘤切除时并没有考虑是否要做重建手术，在相当时间后才希望进行乳房重建，这种情况称为「延后重建」。优点是病人可以更仔细考虑是否需要重建的问题，另一个优点是若因为肿瘤而需要切除手术的话，在化疗和电疗完成之后，在身体组织比较稳定后做重建，效果会比即时重建为佳。缺点是需要多做一次手术及再经历全身麻醉，也需经历一段乳房缺损的日子。
其他
除了乳癌病人因为切除手术之后需要做乳房重建，其他乳房问题，如纤维囊肿、水瘤等，可能也需要手术切除，但是这种切除及重整并不是乳房重建的部分。
乳房重建可分为两大类
- 全乳房重建 —— 乳癌患者接受乳房切除后而需要做全乳房重建手术。全乳房重建手术的方法可分两大类，一是利用植入物，包括生理盐水袋及矽啫喱袋植入胸部；另外是利用身体组织转移重建。
- 部分乳房重建 —— 较前期的乳癌患者可选择保留乳房手术，但是乳房仍会因手术导致部分变形，患者可接受部分乳房重建。
植入物
只在割除的位置内放进植入袋（物料是生理盐水或矽啫喱）以补充被割除的组织，优点是不会加深伤口而且手术时间较短。
盐水袋其实十分安全，穿破的机会很低，就是破穿了也不必担心，因为生理盐水和矽啫喱对身体都不会构成影响。
缺点是植入会有发炎的可能，也有机会移位，而且植入物是固定物体，不会随着身体发胖、消瘦或是老化而有所改变。另外，植入物被放进身体内，身体有可能会制造一个纤维组织包里著植入物，使乳房感觉较不自然。
身体组织转移
顾名思义，这个手术是把身体其他的组织转移至乳房，而最常用来转移的是下腹部脂肪，另外，也有使用背肌肉及较少人使用的臀部肌肉。
利用身体的组织的好处是组织互相吻合度会较佳，因为乳房的组织以脂肪为主，而利用身体的组织转移即是把脂肪转移到乳房。好处是排斥的机会低，而且因为是自身组织，当身体出现肥瘦变化时，重建的乳房也会有某程度的跟着变化。缺点是在转移的组织位置难免会多添疤痕且手术进行时间较长。而且手术范围广泛，可能出现的并发症包括皮瓣坏死、脂肪坏死及腹部疝气等。
横向腹直肌皮瓣转移
横向腹直肌皮瓣转移（Transverse Rectus Abdominis Myocutaneous Flap，TRAM Flap）是使用下腹部分脂肪层及皮肤作为转移，目前最被广泛接受。手术是在下腹部取出横向腹直肌皮瓣，连同腹部皮肤及皮下脂肪组织，直接由皮下转移到乳房。这类手术虽然复杂，但是因为只是皮下手术，没有牵连身体的内脏器官，所以是相当安全，大部分病人在手术后一天左右便可以下床。
游离皮瓣转移
游离皮瓣转移亦称下腹深动脉穿支血管皮瓣转移（Deep Inferior Epigastric Perforator Flap，DIEP Flap）。使用游离皮瓣转移是较新的重建乳房手术，腹部游离脂肪皮瓣手术是从腹部取出带有动脉及静脉的脂肪层及皮肤，然后移植到胸部的位置，再将血管接连起来。这个手术因为保留了腹部的横向腹直肌，所以可以减低下腹出现疝气的机会及腹部肌肉的损伤，唯手术所需时间较长。
乳癌复发
乳房重建手术是不会增加或是减低癌症复发的机会，重建乳房之后若是不幸乳癌复发亦不应归咎于乳房重建。
不论患病是采用植入物或是自体组织作乳房重建，都不会妨碍患者的乳房检查。现代的乳房镜超声波检查能够分辨出植入物、身体转移组织或是新发现的癌细胞。就是经过详细检查证明癌症复发，也需看复发的位置，若是肿瘤的位置不是经过重建的位置，植入物是不一定需要取出的。
甚么人不宜接受乳房重建手术？
- 患有严重内科病的人如心脏血管患者，不适宜接受大型手术。
- 癌症已到相当后期，及已经扩散者亦不适合。
- 年纪太大，身体状况欠佳。
如何选择手术？
病人必须清楚自己的情况，可以拣选哪种对自己最适合的手术，其中可以参考医生给予的建议。当然，病人面对乳房需要切除时，对死亡及身体残缺的恐惧是相当大的，但是病人不要只顾保存外在形态而忽略考虑身体的状况，虽然乳房重建手术大致上可适合不同的病患者，在手术之前及手术中的评估与选择是非常重要，前提是必须把乳癌治好，应该尊重医生的意见，配合医生的治疗。
另外，不要对刚做完重建手术的乳房抱有绝对完美期望。一般来说，乳房重建手术最重要是安全，形态不是第一考量，不过，若是对形态不满，可于手术数月后再进行调整，使形态更接近自然。很大部分的病人在接受了一次手术之后不需要进行再次调整手术。
乳房重建手术的护理
一如其他手术一样，需要小心护理伤口，使其妥善痊愈。理论上，重建乳房手术是让病人可以重过日常生活而不应使病人的生活受到影响的，无论植入物是生理盐水或是矽喱，都不会因为不同的压力空间而造成膨胀或是收缩，也不会受到剧烈运动的影响。
香港有多家政府医院设有乳房重建服务，私人执业的也有不少，病人如有需要可透过家庭医生转介。3
重建乳房的意义
不少女性因为肿瘤需要切割乳房而蒙受一定的压力，乳房重建手术是为失去乳房的病人而设，使这些病人能重拾信心，尽早能够重投社会及回到家庭岗位。虽然现代医学把乳癌患者的死亡率减至很低，但是患者的心理康复往往比身体的康复慢，有些切除了乳房的癌症患者可以继续存活多年，但是心理的状态却处于不完整，这种情况在年轻患者尤为多见，不仅对个人生活有影响，也可能影响了家庭。在就医期间，病人要坦白提出疑惑，保留乳房或是重建乳房对患者术后的人生具有积极的意义。
