每次看医生，医生都会按我们的病情处方药物，如果是因为病菌所引起的疾病，我们多数要使用抗生素来对付病菌，但我们对抗生素又有多少认识呢？如果使用不当又可能引起甚么后果呢？
抗生素的剂型有很多种类，除了常见的口服片剂、胶囊及糖浆外，还有针剂，外用的药膏、眼水、耳水等，要按病人的情况而使用。
抗生素的作用
首先我们要明白抗生素如何帮助我们消灭入侵的病菌。当我们使用抗生素时，我们不能期望用了两三次后便能消灭病菌，而是要继续使用一个疗程，令抗生素维持在有效浓度之上，病菌才能彻底被消灭。简单来说，病菌不是一进入我们的身体便立即使我们病发，而是在我们身体内不断繁殖下一代（即所谓潜伏期），它们繁殖的速度快慢不一，所以病发期也不同。而很多抗生素都主要针对病菌繁殖下一代时，在它的繁殖过程中进行破坏或阻止病菌成长，甚至使它死亡。所以抗生素在发挥作用时，大量病菌在繁殖过程中被消灭，我们的病情亦因而得到改善。然而，这并不代表病菌真正被消灭，少量残留在身体的病菌仍然活着，它们正伺机反扑，所以，我们应继续疗程，防止病菌因变种及产生抗药性而出现反扑现象，令到原先有效的抗生素有可能变成无效。
使用贴士
一般来说，口服的抗生素疗程由3-14天不等，要视乎病情的需要及抗生素的种类而定。像用来治疗肺结核的抗生素便要连续使用6-9个月。所以我们应按照医生指示使用，不可自行停止抗生素的疗程。以下是一些使用抗生素的小贴士：
- 如果接受抗生素治疗2-3天后，病情仍未见好转，不应自行停药，而是要到医生处查询。
- 清楚阅读药袋标签上的指示，如「不可与咬碎的胃药、牛奶、补血药或矿物质补充剂同服」等，表示有关食物及药物会对使用的抗生素如环丙沙星（Ciprofloxacin）产生化学结合而减低抗生素的吸收。我们应在服用抗生素后两小时才可进食以上食物及药物。
- 大部分抗生素在空腹时（饭前一小时）吸收较好，除非有特别注明要与食物同服。
- 儿童服的抗生素大部分是即溶药粉，开调后只能维持短时间，所以最好放在雪柜内（某些抗生素溶剂如Azithromycin Suspension除外），这样药力通常可维持一至两个星期，足够病人服完整个疗程。另外，服食前须将药水摇匀。
- 切勿将自己的抗生素药物随便给别人服用。因为相似的病征，并不代表同一种疾病，每个人的体质亦不一定相同，胡乱使用，不仅会延误病情，更可能因不良副作用而造成危险。同样道理，我们亦不应把药物储起，留待下次生病时服用。3
