有些人长期便秘，一般都是先改变生活习惯帮助解决便秘情况，但如果改变生活方式后便秘的情况没有改善，我们便有需要使用药物来改善便秘。
患者一定要明白，除非在特殊情况下，否则通便药是不可长期使用的，因为长期使用通便药，可引致对药物的依赖性及副作用，例如，因长期腹泻引致电解质的流失及营养不良。
通便药的种类
膨胀性通便药（Bulk Forming Laxative）
一般是植物纤维所制造，它们在肠道因吸收水分而膨胀，这个情况会对肠道产生刺激作用，从而增加肠道的蠕动来解决便秘的情况，但使用者必须注意要喝充足开水。开调这些药物时，应使用冷水或温水冲开，不可使用热水，因热水会使这些物质迅速膨胀而难于服食。通常这些通便药要使用数天后才可见到效果。
刺激性通便药（Stimulant Laxative）
这些通便药的使用因不同的制剂而有所不同，例如口服药物通常要6-12小时后才见效，所以要在睡前服食，以免影响日间工作。但肛用药物因直接吸收及效果快，所以要在早上使用，强力的制剂通常是有需要才使用，如果是药力较弱的制剂则可使用一段时间来调较大便的规律。使用者应留意这些药物一般亦不可长期使用。
大便软化或润滑剂（Faecal Softeners）
这些通便剂主要是有润滑的作用，亦可软化大便，使大便易于排出。使用这些药物要留意的是如果油性重的药物，可引致大便失禁的情况及减少油性维他命A、D、E的吸收。
渗透性通便药（Osmotic Laxative）
这类药物通过增加大便的水分来改善排便的困难，它们增加的水分来自身体或与药物同服的水分，所以我们服用这些药物时，应与一大杯清水同服来增加它的效果。
总括来说，通便药物种类繁多，我们应因个别情况来选择适合自己的药物及使用方法，请咨询你的医生或药剂师来给予适当的意见。因便秘的成因不同，要使用的药物也不同，切忌盲目相信别人的经验。3
