我們在吃甚麼？

走到超市，食物的品種五花八門、日新月異。遇到新產品推出市面，總有一圈圈人圍著產品攤位試食。曾有家庭主婦說，總覺得新科技下的產品一定比較好吃，經科技改良的品種一定較原本的更好。

基因改造是科學家透過生物科技，將某個基因從生物中分離出來，然後植入另一種生物體內的技術。例如科學家認為北極魚體內某個基因有防凍作用，於是將它抽出，再植入蕃茄之內，製造新品種的耐寒蕃茄。含有基因改造生物成分的食品稱為「基因改造食物」。

環境危害

基因改造食物會對環境帶來嚴重威脅，例如基因污染¹，可導致野生品種消失，令品種單一化，從而破壞生物多樣性。部分加入抗蟲基因的農作物，亦可能帶來抗性問題，引致「超級害蟲」² 出現；此外，如果抗除草劑的基因傳播到雜草，更會導致「超級雜草」³ 出現。

2001年11月，科學家及墨西哥政府發現，墨西哥三百多種野生粟米品種受到基因污染。墨西哥是粟米的發源地及品種集中地區，基因污染不單破壞了當地的生物多樣性，更威脅到糧食安全，因為人類千百年以來就是以不同的野生品種來培育新的農作物品種，以對抗新蟲害、新病害及適應多變的氣候和環境條件。同時，基因改造食物是從實驗室中創造出來的新物種，對地球的生態系統來說，屬於外來品種，一旦被釋放到自然環境，就會大量繁衍，若有任何出錯也無法挽救，最終可能破壞生態平衡，甚至帶來另一場大自然災害。

威脅食物安全

基因改造技術過去亦曾在基因改造農作物中出現來源不明的基因，就連製造「基因改造」的公司也未能解釋。部分基因改造農作物被加入抗蟲基因，實驗證明該種基因改造物種對實驗老鼠的免疫系統造成損害。此外，部分基因改造食物亦可能導致某些抗生素失效，從而使一些疾病失去有效的藥方，威脅人類健康。

國際權威機構包括世界糧農組織、世界衛生組織及經濟合作組織等都表示，人工移植外來基因可能令生物產生預期不到的後果。國際消費者聯會（中國消費者協會為其附屬會員）亦表示「現時沒有一個政府或聯合國組織會聲稱基因改造食品是完全安全的」。

基因改造食物是人造的生命，而不是大自然原有的品種。現在市場上出現的基因改造生物只是經過短期的安全評估，基因改造食物對人體安全的負面影響有可能需要十多年，甚至數十年時間才會顯現出來。市民是否值得冒這個風險？

基因改造的真相

一些支持基因改造的科學家及企業認為基因改造技術能提高農產量，因此有助解決飢餓問題。事實上，飢荒並非因為糧食不足，而是分配不均，所以基因改造食物並不能解決飢餓的問題。

當代的科學家指出，基因的機制和表達遠比我們想像的要複雜。起源於上世紀50年代基因工程的基本原理或「教條」被認為是過分單純。基因工程雖已經歷多年發展，但其技術仍有很多不確定的地方，例如插入基因的位置的技術仍無法被準確肯定，基因工程對環境和人類健康的影響仍難以可靠地預計。因此，任何基因改造的生物體都不應該被釋放到環境或食物鏈中。

我們仍有選擇麼？

大豆及粟米是現時最普遍的基因改造食品，佔總數量的八成。由於大豆及粟米是很多加工食品的原材料，如粟米澱粉、大豆油、大豆卵磷脂等，換句話說，我們在市面上隨時可以買到含基因改造成分的食物。

愈來愈多市民關心食品安全問題，也關注基因改造食品潛在的健康風險，很多消費者都希望可以選擇不吃基因改造食物。由於基因改造食物不能從肉眼分辨出來，亦可能混入至加工食物的原材料中，消費者根本避無可避。多個國家已通過有關強制的標籤基因改造食物法例，讓消費者在選購食物時有知情權及選擇權。3