一名年轻妇人被丈夫送进急症室，据其丈夫描述，妇人于早上起床时发现左侧肢体无力、流口水、口齿不清。身体理学检查及神经学检查证实病人左侧肢体出现偏瘫现象。随即安排脑部电脑断层扫描，发现病人不幸罹患出血性脑中风。
最让我们纳闷的是，病人年仅二十多岁，本身并没有任何高血压、糖尿病、抽烟或脑中风家族史等危险因子，何故会那么年轻就遭逢如此不幸？由于出血面积不小，而且病患开始出现神志不清的症状，我马上一边着手替病人进行气管内插管，一边联络会诊神经外科专家。
PPA惹的祸
完成急救程序后，随即进一步向家属追问病人最近的生活状况。当问及病人的用药记录时，从她的家人口中意外地有重大发现。原来妇人一向非常注重容貌及身材，数日前经美容院朋友介绍开始服用一种据说可以抑制食欲，效果显著的减肥药。于是我立即请病人家属从家里带来药物说明书，果然是一种含有Phenylpropanolamine（PPA）成分的成药。
Phenylpropanolamine是一种结构及作用类似安非他命及麻黄素的药物，会引起体内血管收缩。因此，有些病患会有发生恶性高血压的危机。自从1979年，光在美国就有为数不少（超过30个个案）因服用Phenylpropanolamine后出现颅内出血的临床报告。2000年，Kernan发表在《新英格兰医学期刊》的一篇研究论文中指出Phenylpropanolamine乃出血性中风的独立危险因子。
为减肥走上死亡末路
实际上，Phenylpropanolamine被公开贩售多年，但自从美国食品及药物管理局（FDA）于2000年5月11日接获上述耶鲁大学医学院的临床医学研究报告指出服用Phenylpropanolamine会增加出血性中风的危险，当局已积极公开奉劝消费者避免服用含有Phenylpropanolamine的药物，教导消费者在购买成药时应注意药物说明书上有否标示Phenylpropanolamine的成分。与此同时，美国食品及药物管理局亦已采取实际行动下令禁止各种药物的成分中加添Phenylpropanolamine，并且要求所有药厂停止贩售含有Phenylpropanolamine的药物。
虽然，追求好身段是每一个现代人的梦想，但为了急于看到瘦身成效，有人甚至以各种不智的手段，自我强迫禁食、催吐（进食后用指头挖喉咙或灌酒）及滥用泻剂或食欲抑制剂，最后导致发生严重的厌食症，免疫力大幅下降，好好的身体弄得百病丛生，甚至走上死亡的末路，一点也不值得。
医学上厌食症的临床诊断标准是：
- 拒绝维持最低体重或体重低于理想体重的85％以下。
- 即使体重过轻，仍强烈害怕变胖。
- 对自己身材有不恰当的评价
- 已造成无月经或连续三次月经没来（女性）。
一般因长期节食减肥，最先是饮食形态出现异常，后来才逐渐发展成厌食症。研究指出，发病5-8年内，死亡率约为5％；发病20年以上，则上升到13-20％。著名乐队Carpenters兄妹的妹妹，正是厌食症造成重度营养不良而过世的例子之一。
守宫木伤害肺机能
为了瘦身，在台湾曾经一度流行吃从马来西亚进口的减肥菜「守宫木」（Sauropus Androgynus），一时之间这种减肥菜成为热门商品，售价随名声水涨船高，但却导致超过数百人健康受损，其中近30％罹患阻塞性细支气管炎，亦有受害妇女因而导致急性呼吸困难！全台湾曾有10位患者接受肺部移植手术，虽然在这种减肥菜现在已经被禁止贩售，但守宫木亦曾在日本以「健康食品」之名重出江湖！日本鹿儿岛县内有女性服用以减肥菜守宫木的嫩芽制成的粉状「健康食品」，终至出现咳嗽不止及呼吸衰竭等严重肺机能障碍。
健康才是美
受到现代人对美的定义之影响，许多人执迷于「瘦就是美」的极端想法。殊不知在这种迷思下产生的种种行为，不但无法达到预期的塑身健美效果，甚至毁了自己宝贵的健康。总言之，当我们面对市面上林林种种的所谓「健康食品」或「减肥妙药」，以讹传讹的民俗疗法，甚至「听某某说吃了效果不错」等偏方时，绝对不要拿自己的身体来当白老鼠。其实减肥，并没有捷径可循，唯有请教医生及营养师等专家，规画适合个人的瘦身计画，渐进式地进行，才能真正享受既健康又美丽的成果。3
参考资料：
- Kernan WN et al: Phenylpropanolamine and the risk of hemorrhagic stroke. N Engl J Med. 2000, 343: 1826-32.
