黃先生，55歲，體形略胖，有啤酒肚。午餐後約一小時因突發心口灼熱合併胸痛被同事送來急症室就診。
病人經十二導程心電圖1檢查後並無狹心症或急性心肌梗塞之發現，驗血報告心臟酵素及D二聚體（D-dimer）2之血中濃度亦在正常範圍內，因此，初步排除冠狀動脈症候群、心肌炎及肺栓塞的可能性。胸部X光並無氣胸、肺炎及肺內病灶異狀，主動脈斷層掃描亦排除了主動脈剝離的危險。
進一步追問之下，得知患者平日愛喝酒而且經常有打嗝併發胃酸逆流至咽部的情形。在排除一切可即時致命的可能病因後，安排患者接受胃鏡檢查，終於證實罹患逆流性食道炎。
逆流性食道炎
食道炎乃臨床上常見的疾病，通常因胃酸逆流（或稱倒流及返流）造成，其他較不常見的病因包括腐蝕性食道炎（如誤服強酸、強鹼）、免疫力差之患者易得的感染性食道炎（如常見於愛滋病患的白色念珠菌食道感染）、接受胸腔放射治療所導致的輻射性食道炎。逆流性食道炎往往因為胃內容物被動地逆流進入食道所致。胃酸、蛋白酵素和膽汁刺激食道內上皮組織，導致食道黏膜受到侵蝕並發生潰瘍。
逆流性食道炎患者最常見之症狀是胸口灼熱感或胸痛。患者胸口中間因胃酸接觸到食道發炎的部位而產生被燃燒的感覺。當人仰臥、前彎、穿著緊身的衣物或飽餐一頓後，症狀往往顯得較嚴重。此等胸痛症狀（酷似心絞痛）甚至引起患者極度焦慮，以致暫時無法如常工作。患者體驗到的胸痛有時候與冠狀動脈疾病難以區分。胸痛往往位於胸骨中間後方，並輻射到脖子或胳膊，同時合併呼吸困難和冒冷汗等症狀。一旦引起食道痙孿，其胸痛甚至可以像心絞痛一樣可以被舌下硝酸鹽藥片緩解。
在此必須提醒大家，由於冠狀動脈疾病與食道炎之危險性有著天淵之別，臨床上必須小心地檢查，以作出正確之鑑別診斷。所以，到院前之胸痛處置仍以冠狀動脈阻塞誘發之心臟急症處理模式為基礎原則，故此，當胸痛起因不明時，給予患者高流量氧氣仍為必要，並且立即緊急送醫。
以下因素可增加發生食道炎的風險：
- 懷孕
- 肥胖
- 硬皮病
- 抽煙
- 酒精（使胃賁門括約肌鬆弛而出現胃酸逆流入食道）
- 咖啡
- 巧克力
- 肥膩或辛辣食物
- 藥物 —— 如Beta受體阻滯劑（Beta-blockers）、非類固醇類消炎止痛藥（NSAIDs）、茶鹼（Theophyline）、硝酸鹽（Nitrates）、鈣通道阻滯劑（Calcium Channel Blockers）。
- 智力缺陷
- 脊髓傷害
- 免疫力差
- 胸腔內腫瘤之放射治療
- 藥片食道炎（即藥片對食道黏膜的化學性刺激，如：鐵劑、鉀劑、奎寧、阿士匹靈、類固醇、四環素、非類固醇類消炎止痛藥），尤其是當吞下藥片時以太少量開水送下食道。
針對逆流性食道炎的治療目標包括止痛、減少胃酸的產生、減少胃酸逆流到食道和加強對食道的保護。臨床上常用之藥物治療包括：第二型組織胺接受器拮抗劑、氫離子泵浦拮抗劑、胃部蠕動促進劑和食道黏膜保護劑等。
食道炎最常見之併發症乃出血及形成食道狹窄，甚至有些個案後來出現食道癌變的情況。因此請勿忽略食道炎的嚴重性，應當及早以胃鏡檢查診斷出來後，予以積極治療，避免發生難以收拾的後果。3
註：
- 十二導程心電圖 —— 利用心電圖機藉著各種記錄心臟的活動，了解病人的心肌電生理活動，常用於心律不整、心肌梗塞及狹心症等冠狀脈疾病的診斷。
- D-二聚體 —— D-二聚體（D-Dimer）是交聯纖維蛋白的降壓物，D-二聚體升高是血栓栓塞的直接證明，反映溶栓治療是否有效。通過定量檢測可以反映D-二聚體的變化，臨床多用來檢測以下疾病：深層靜脈血栓形成、肺栓塞、心血管疾病、惡性腫瘤，手術或創傷後、腦血管疾病及慢性肝病等。
