自古以来，运动皆被视作维持健康长寿的一种方法。如《吕氏春秋》所言：「流水不腐，户枢不蝼，动也。」说明经常性的运动为健康长寿不可或缺的一部分。
古
人亦同时认识到运动须适时进行才能收养生之效，否则恐反伤其身。为此，本文尝试从中医角度探讨四时昼夜的变化与运动间之关系。
四时
《内经》：「智者之养生也，必顺四时而适寒暑……」中医学认为人身气血阴阳与天地四时之变化相应，当顺着春生、夏长、秋收、冬藏的规律，以保健康长寿。故此运动养生亦当顺应此自然变化规律而行。
春夏二季为天地阳气生长之时，人身之阳气亦随之生发，所以运动宜在户外进行，有利身体吐故纳新，振奋体内之阳气，化生气血，充养脏腑筋骨。运动方面，则可选择具有一定活动量的项目，藉以活动筋骨，畅达气血，如五禽戏，太极拳等。但须注意，由于初春之时，冬寒未消，气候变化无常，因此进行运动时要注意保暖，以防外邪侵袭人体引致着凉。而夏季暑气当令，气候炎热，中医认为暑易耗气伤津，故须防止运动量过大，汗出过多，以免损伤人体阳气及津液。
秋冬之时，天地之阳气逐渐收藏，阴气渐盛，而人身之阳气亦应该顺应外在阳气潜藏之势，所以秋冬之时运动量亦应较春夏之时少，并可选择相对较为静态的运动，如瑜伽、走路、伸展活动等，再结合少量动态运动，使气血畅达而不致耗伤潜藏的阳气。惟须注意在冬季运动时要避免在大风、大雾下进行，以防感受风寒湿邪，损伤人体正气。
昼夜
另外，由于一日与四时相应，故此运动时亦应注意昼夜之变化。一日之中，日出为春，日中为夏，日入为秋，夜半为冬，所以日出时可作轻度的运动，以作输布阳气，畅达关节，为一天的开始作准备﹔日中之时，阳气最盛，因此可增强一定的运动量，但仍须注意避免劳动太过，汗出过多，耗伤人体阳气及津液﹔日落及晚上时，阳气开始潜藏，好与阴气交接，故晚上应以静为主，如晚餐后小休一会，再到户外散步，呼吸新鲜空气，并尽量避免鼓动体内之阳气，以免妨碍睡眠。
上述为顺应四时昼夜阴阳变化的运动养生原则。
古人的生活较为朴素，容易顺应自然以「日出而作，日入而息」。相反，现代都市人工作繁忙，甚至日夜颠倒，实难以抽时间休息，遑论要适时运动。但其实平时只要在工作期间的不同时段抽少许时间，如早上工作时可作一些伸展动作，活动筋骨﹔午饭或晚饭后休息45分钟然后到户外散步；放假时再按相应的时间增加适当运动量，也可达到运动养生的目的。
当然，顺应四时昼夜而运动只是一般原则，而上述所举的运动例子亦只属参考。大家可向相熟的中医师或相关的专业人士，根据身体情况厘定一个适合自身的运动养生计划。3
