不少人以為補藥是有病療疾，無病強身的靈丹妙藥，殊不知這是十分誤解的。補藥雖可補身，但終歸還是藥，均有一定的適應症，若使用不當還會產生毒副反應。所以，補藥用得恰當能治病，補得不當反招禍。
中醫將身體虛弱稱體虛，久病虛弱稱虛證。把虛證分為陰、陽、氣、血等，補藥也有滋陰、壯陽、補氣、養血之制。應用補藥補偏救弊，關鍵在於對症選用，做到有的放矢，才能藥到病除。如藥不對症，勢必擾亂人體陰陽氣血平衡，導致臟腑功能紊亂，或引邪入裡，使病情由輕入重，造成「好心辦壞事」的惡果。
人參大補元氣，適用於神疲自汗、氣短聲微等氣虛之症，壯實的人濫用，反會產生頭痛失眠、心悸煩躁、腹脹便秘、口舌生瘡、鼻出血、血壓升高、抽搐等中毒症狀。阿膠為補血佳品，若非血虛頭暈目眩、心悸失眠，用之徒勞。銀耳滋陰，須有口乾唇燥、顴紅盜汗、手足心熱等陰津不足症狀才能用；若無此症狀用以進補，可使飲食不化，脾胃受損，嘔吐腹脹，口膩生痰。鹿茸壯陽，用於形寒怕冷，四肢不溫，排尿清長，大便溏薄，陽痿早泄，若濫用則助火耗陰，引起鼻出血、胃痛、周身烘熱，煩躁不安。
進補要根據身體需要
「藥補不如食補」，要補養身體，不妨吃些補身食品。陽虛之體（即寒體），宜用補陽食品，如牛肉、羊肉、鮮蝦、韭菜，核桃等；陰虛之體（即熱體），宜用補食品，如鱉、海參、木耳、芝麻、淡菜等。冬以藏精，最好在冬季進補。
冬令補是強身健體的重要方法之一。然而，補品種類繁多，性質又各不相同，且人體的虛證又有氣虛、血虛、陰虛、陽虛之制，故在進補時必須因人而異，謹慎選擇，以收實效。
冬令風寒，對體虛的長者，應適當地進行食補和藥補，但在進補期間不要吸煙，要少吃鹽，少用茶。另外，不管食補還是藥補，不可過量，以免引起腹脹、腹瀉和藥物中毒。
食補即平時多食些有滋補作用和抗寒作用的食品，如羊肉、豬腦、牛骨髓、核桃等。身體過於虛弱的老年人，還可以吃些猴頭菇、燕窩、銀耳、海參、大棗、鵪鶉蛋等。這些食物中含有高蛋白，能修補身體老化及缺損的組織細胞，增強體質。
冬天服用補藥，需根據長者身體具體條件靈活掌握。天氣寒冷時，喝一些補酒更為合適，能擴張血管，促進血液循環，會使身體感到暖和，也可服用一些滋補藥，具體的方藥應根據醫生囑咐，以避免「無虛濫補」和出現「虛不受補」等不良反應。
陽虛
陽虛往往與腎虛有關，主要表現為全身功能衰退，常出現畏寒肢冷、腰膝痠軟、冷痛、陽痿、早泄、白帶清稀、夜尿增多等症。
- 畏寒肢冷，腰膝痠軟 —— 製附子10克，豬蹄兩隻，燉熟，分數次喝湯吃肉。
- 陽痿、遺精、自汗畏寒 —— 冬蟲夏草10克，雞一隻，燉熟分服。
- 腎虛腰痠、夜尿較多 —— 杜仲20克，益智仁10克，核桃仁5個，水煎服。
- 腎虛氣喘 —— 冬蟲夏草15克，核桃仁5個，水煎服。
- 陽虛關節麻木或疼痛 —— 淫羊藿酒（淫羊藿100克，白酒100毫升，浸10日），每次服25-50毫升，每日兩次。
- 腎陽虛尿路結石 —— 核桃仁、冰糖、香油200克，將核桃仁用香油炸酥研碎，與冰糖、香油混合製成乳劑，每次服兩茶匙，每天3次。
陰虛
陰虛主要表現為臉部潮紅，顏臉變大，口渴、眼睛乾澀、心中煩熱、手心熱、夜間盜汗、舌紅少津。
- 乾咳少痰、口乾舌燥 —— 鴨梨一個，蜂蜜30克，將梨挖洞去核，放入蜂蜜，蓋緊蒸熟，睡前服用。
- 心悸、心煩、健忘失眠之陰虛 —— 百合30克，白蜜3匙，蒸熟，臨睡前服用。
- 肝腎陰虛、眩暈耳鳴、鬚髮早白 —— 鮮桑椹50克，生食之，或水煎桑椹過濾取汁，如蜂蜜熬膏服用，每次兩匙，日服兩次。此方對老年人陰虛便秘尤為適宜。
- 肝腎虛頭暈目眩、視物昏花 —— 枸杞20克，菊花10克，水煎服。
- 脂肪肝引起肝區不適 —— 杞子30克，首烏30克，水煎分服。
- 糖尿病口微渴、排尿多 —— 用枸杞蒸過，每次服15克，每日兩次，若感力弱不足，可加生地20克，麥冬20克，水煎分服。
氣虛
氣虛是指機體活動功能不足，特別是脾、肺功能不足，脾虛則飲欲不振，脘腹虛脹，大便泄瀉，甚至水腫、脫肛；肺虛則少氣懶言，動則乏力作喘，易出虛汗。
- 食欲不振脘腹虛脹 —— 山楂20克，山藥（淮山）20克，煮食。山楂味酸，可適量加些紅糖。
- 胃中不和，暖酸或隱隱作痛 —— 白蜜30克，每晨空腹服用，連服一個月。
- 脾虛便溏或大便次數多 —— 山藥、扁豆、薏苡仁或大棗，選一二種酌量煮食，可加適量紅糖調味。
- 氣虛胃下垂、脫肛 —— 黃耆20克，黨參20克，水煎分兩次服。
- 氣虛便秘，大便雖不乾，但排便困難甚至排便時出汗，便後氣短 —— 黃耆20克，陳皮10克，水煎分兩次服。
- 肺虛易汗，稍活動即出汗 —— 北耆20克，紅棗10枚，水煎服。
- 肺虛易感冒 —— 黃耆20克，水煎服。
- 肺虛乾咳 —— 黃精20克，水煎服，如配等量百合，效果更佳。
- 肺腎兩虛，氣短喘咳 —— 黃耆20克，核桃5個，水煎，分兩次服。
血虛
主要表現為臉色萎黃，嘴唇及指甲蒼白，頭暈眼花、心悸、失眠、健忘等。中老年人血虛往往還兼氣虛、陰虛和陽虛，故用藥時要兼顧。
- 血虛心悸，健忘失眠 —— 龍眼肉30克，水煎服，或服人參歸脾丸，每次10克，每日兩次。
- 鬚髮早白 —— 首烏30克，桑椹30克，水煎分兩次服。或服首烏片，每次4片，每日兩次。
- 四肢發麻 —— 當歸20克，雞血藤20克，水煎服。
- 血虛便秘 —— 當歸20克，生首烏15克，水煎服。
- 動脈硬化、冠心病、血脂偏高 —— 田七粒3克，吞服，每日兩次。3
