中医中药总离不开阴阳五行，与中国古代名著《周易》扯上了不可分割的关系，大抵因为如此，要明白中医中药，先要明白甚么是阴阳五行。
提起阴阳，首先要讲的是《周易》这部中国哲学、自然科学与社会科学相结合的巨著。中医传统格言有说：「不知易，便不足以言太医」、「易具医之理，医得易为用」。《周易》是中医理论的渊薮，中医基础理论基本上源于《周易》。如中医阴阳五行学说、藏象学说、气化学说、中医病机学说等无不胎始于《周易》。其中，《周易》阴爻、阳爻的阴阳关系，以及《周易》卦象所寓的阴阳哲理更是中医阴阳学说的起源。
《易传》释《易经》
《周易》这个名称可以从广义和狭义两方面去了解。狭义的《周易》是指我们通常所说的《易经》，而广义的《周易》则除了《易经》之外，还包括解释《易经》的《易传》。《易经》和《易传》出现于不同的时代，且性质非常不同。不过在经学时代，人们对《易经》和《易传》不大区分，统称《周易》。
《周易》的《易经》虽未直接言阴阳，但阴阳观念已寓含于刚柔及卦卜之中。《周易》阴阳是以「─ ─」、「─」，即以阴爻、阳爻为体现的。阴阳的对立、统一、消长、转化皆取决于这两个基本符号的变化。阴阳概念最早出于伯阳父用阴阳二气的变化来说明地震。《国语．周语》：「阳伏而不能出，阴道而不能蒸，于是有地震。」
以后老子的「万物负阴而抱阳」进一步明确了阴阳的对立统一关系，但真正把阴阳作为完整的哲学体系是《易传》。《易传》的特点是用阴爻、阳爻两个基本符号来体现阴阳的关系，这样就使《易经》阴爻、阳爻摆脱了占卜的束缚，而升华至哲学的范畴，从而使《周易》质变为一部伟大的哲学著作。《周易》的哲学观点在于认为阴阳的矛盾运动存于天地万物之中，包括社会现象，扩大了阴阳的普遍意义，即阴阳的对立统一运动变化，决定着一切事物的发生、发展和转化。
春秋战国时期出现的中国第一部现存的医学文献《黄帝内经》，当时就是在《周易》的阴阳学说影响下，汲取了《周易》阴阳理论的精华，把阴阳哲学结合于医学，成为中医理论的基础理论。阴阳哲学灵活地应用于解释医学，有力地促进了中医学的发展，而卓越的成就，也是对《周易》的超越。
如何分阴阳
一般来说，凡是剧烈运动着的，外向的，上升的，温热的，明亮的，都属于阳；相对静止著的，内守的，下降的，寒冷的，晦暗的，都属于阴。
阴阳学说，贯串在中医理论中，「用来说明人体的组织结构，言人之阴阳，则外为阳，内为阴。言人身之阴阳，则背为阳，腹为阴。言人身之脏腑中阴阳，则脏者为阴，腑者为阳。肝、心、脾、肺、肾，五脏皆为阴；胆、胃、大肠、小肠、膀胱、三焦六腑皆为阳。」
其次，就体表言，上部为阳，下部为阴；体表属阳，体内属阴。总之，人体组织结构的上下、内外、表里、前后各部分之间，以及内脏之间，无不包含着阴阳的对立统一。
用于说明人体的生理功能
人体的生理活动是以物质为基础的，没有物质的运动就无以产生生理功能。而生理活动的结果，又不断促进著物质的新陈代谢。人体功能与物质的关系，也就是阴阳相互依存，相互消长的关系，如果阴阳不能相互为用而分离，人的生命也就终止了。
用来说明人体的病理变化
- 阴阳偏胜 —— 是属于阴或阳任何一方高于正常水平的病变，即「阴胜则阳病，阳胜则阴病」。
- 阴阳偏衰 —— 是属于阴或阳任何一方低于正常水平的病变，即「阳虚则外寒，阴虚则内热」。
- 阴阳的转化 —— 人体阴阳失调而出现的病理现象，还可以在一定的条件下，各自向相反的方向转化，即「重阴必阳，重阳必阴」。
用于疾病的诊断
由于疾病的发生发展变化的内在原因在于阴阳失调，所以，任何疾病，尽管它的临床表现错综复杂，千变万化，但都可以用阴或阳来加以概括说明，故曰：「善诊者，察色按脉，先到阴阳」。在辨证方面，虽有阴、阳、表、里、寒、热、虚、实等八纲，但八纲中又以阴阳作为主纲，表、实、热属阳；里、虚、寒属阴。阴阳，大则可以概括整个病症是属阴证或属阳症。
用于疾病的治疗
- 确定治疗原则 —— 即阴或阳的一方偏胜，采用「损其有余」的方法，若阴或阳偏衰，采用「阳病治阴」、「阴病治阳」。再深一步说，根据阴阳互根的原理，采用阴中求阳、阳中求阴的治法，即「善补阳者，必于阴中求阳，则阳得阴助而生化无穷；善补阴者，必于阳中求阴，则阴得阳者升而泉源不竭」。
- 归纳药物的性能 —— 阴阳用于疾病的治疗，不仅用于疾病的治疗原则，而且也用来概括药物的性味功能，作为指导临床用药的依据。
掌握药物气味
治疗疾病，不但要有正确的诊断和确切的治疗方法，同时还必须熟练地掌握药物的性能，根据治疗方法，选用适宜药物，才能收到良好的疗效。
药物的性能，一般来说，主要靠它的气（性）、味和升降浮沉来决定，而药物的气、味和升降浮沉又皆可用阴阳来说明。
药性：主要是寒、热、温、凉，称为「四风」。
五味：主要是辛、甘、酸、苦、咸。
升降浮沉：升是上升，降是下降，浮是浮散，沉为重镇。
总结
中医治疗疾病，就是根据病症的阴阳偏胜偏衰情况，确定治疗原则，再结合药物性能的阴阳属性，选择相应的药物，以纠正由疾病引起的阴阳失调状态，从而达到治愈疾病之目的。3
