中醫中藥總離不開陰陽五行，與中國古代名著《周易》扯上了不可分割的關係，大抵因為如此，要明白中醫中藥，先要明白甚麼是陰陽五行。
提起陰陽，首先要講的是《周易》這部中國哲學、自然科學與社會科學相結合的巨著。中醫傳統格言有說：「不知易，便不足以言太醫」、「易具醫之理，醫得易為用」。《周易》是中醫理論的淵藪，中醫基礎理論基本上源於《周易》。如中醫陰陽五行學說、藏象學說、氣化學說、中醫病機學說等無不胎始於《周易》。其中，《周易》陰爻、陽爻的陰陽關係，以及《周易》卦象所寓的陰陽哲理更是中醫陰陽學說的起源。
《易傳》釋《易經》
《周易》這個名稱可以從廣義和狹義兩方面去了解。狹義的《周易》是指我們通常所說的《易經》，而廣義的《周易》則除了《易經》之外，還包括解釋《易經》的《易傳》。《易經》和《易傳》出現於不同的時代，且性質非常不同。不過在經學時代，人們對《易經》和《易傳》不大區分，統稱《周易》。
《周易》的《易經》雖未直接言陰陽，但陰陽觀念已寓含於剛柔及卦卜之中。《周易》陰陽是以「─ ─」、「─」，即以陰爻、陽爻為體現的。陰陽的對立、統一、消長、轉化皆取決於這兩個基本符號的變化。陰陽概念最早出於伯陽父用陰陽二氣的變化來說明地震。《國語．周語》：「陽伏而不能出，陰道而不能蒸，於是有地震。」
以後老子的「萬物負陰而抱陽」進一步明確了陰陽的對立統一關係，但真正把陰陽作為完整的哲學體系是《易傳》。《易傳》的特點是用陰爻、陽爻兩個基本符號來體現陰陽的關係，這樣就使《易經》陰爻、陽爻擺脫了占卜的束縛，而昇華至哲學的範疇，從而使《周易》質變為一部偉大的哲學著作。《周易》的哲學觀點在於認為陰陽的矛盾運動存於天地萬物之中，包括社會現象，擴大了陰陽的普遍意義，即陰陽的對立統一運動變化，決定著一切事物的發生、發展和轉化。
春秋戰國時期出現的中國第一部現存的醫學文獻《黃帝內經》，當時就是在《周易》的陰陽學說影響下，汲取了《周易》陰陽理論的精華，把陰陽哲學結合於醫學，成為中醫理論的基礎理論。陰陽哲學靈活地應用於解釋醫學，有力地促進了中醫學的發展，而卓越的成就，也是對《周易》的超越。
如何分陰陽
一般來說，凡是劇烈運動著的，外向的，上升的，溫熱的，明亮的，都屬於陽；相對靜止著的，內守的，下降的，寒冷的，晦暗的，都屬於陰。
陰陽學說，貫串在中醫理論中，「用來說明人體的組織結構，言人之陰陽，則外為陽，內為陰。言人身之陰陽，則背為陽，腹為陰。言人身之臟腑中陰陽，則臟者為陰，腑者為陽。肝、心、脾、肺、腎，五臟皆為陰；膽、胃、大腸、小腸、膀胱、三焦六腑皆為陽。」
其次，就體表言，上部為陽，下部為陰；體表屬陽，體內屬陰。總之，人體組織結構的上下、內外、表裡、前後各部分之間，以及內臟之間，無不包含著陰陽的對立統一。
用於說明人體的生理功能
人體的生理活動是以物質為基礎的，沒有物質的運動就無以產生生理功能。而生理活動的結果，又不斷促進著物質的新陳代謝。人體功能與物質的關係，也就是陰陽相互依存，相互消長的關係，如果陰陽不能相互為用而分離，人的生命也就終止了。
用來說明人體的病理變化
- 陰陽偏勝 —— 是屬於陰或陽任何一方高於正常水平的病變，即「陰勝則陽病，陽勝則陰病」。
- 陰陽偏衰 —— 是屬於陰或陽任何一方低於正常水平的病變，即「陽虛則外寒，陰虛則內熱」。
- 陰陽的轉化 —— 人體陰陽失調而出現的病理現象，還可以在一定的條件下，各自向相反的方向轉化，即「重陰必陽，重陽必陰」。
用於疾病的診斷
由於疾病的發生發展變化的內在原因在於陰陽失調，所以，任何疾病，儘管它的臨床表現錯綜複雜，千變萬化，但都可以用陰或陽來加以概括說明，故曰：「善診者，察色按脈，先到陰陽」。在辨證方面，雖有陰、陽、表、裡、寒、熱、虛、實等八綱，但八綱中又以陰陽作為主綱，表、實、熱屬陽；裡、虛、寒屬陰。陰陽，大則可以概括整個病症是屬陰證或屬陽症。
用於疾病的治療
- 確定治療原則 —— 即陰或陽的一方偏勝，採用「損其有餘」的方法，若陰或陽偏衰，採用「陽病治陰」、「陰病治陽」。再深一步說，根據陰陽互根的原理，採用陰中求陽、陽中求陰的治法，即「善補陽者，必於陰中求陽，則陽得陰助而生化無窮；善補陰者，必於陽中求陰，則陰得陽者升而泉源不竭」。
- 歸納藥物的性能 —— 陰陽用於疾病的治療，不僅用於疾病的治療原則，而且也用來概括藥物的性味功能，作為指導臨床用藥的依據。
掌握藥物氣味
治療疾病，不但要有正確的診斷和確切的治療方法，同時還必須熟練地掌握藥物的性能，根據治療方法，選用適宜藥物，才能收到良好的療效。
藥物的性能，一般來說，主要靠它的氣（性）、味和升降浮沉來決定，而藥物的氣、味和升降浮沉又皆可用陰陽來說明。
藥性：主要是寒、熱、溫、涼，稱為「四風」。
五味：主要是辛、甘、酸、苦、鹹。
升降浮沉：升是上升，降是下降，浮是浮散，沉為重鎮。
總結
中醫治療疾病，就是根據病症的陰陽偏勝偏衰情況，確定治療原則，再結合藥物性能的陰陽屬性，選擇相應的藥物，以糾正由疾病引起的陰陽失調狀態，從而達到治愈疾病之目的。3
