身体在代谢过程中所产生的废物，如尿素、尿酸和多余的水分，由循环系统送到肾，在肾内形成尿，经输尿管入膀胱暂存，最后由尿道排出体外。肾脏、输尿管、膀胱及尿道等四部分组成排泄系统，其中肾脏是最主要的排泄器官。由于这些器官的基本生理功能是生成尿液，排出尿液，称为泌尿系统。
肾脏泌尿活动的生理意义，一方面是排泄上述多种新陈代谢的产物以及进入体内的药物和异物等；另一方面是调节体内水的渗透压，调节酸碱平衡。因此，肾脏已不再被认为是单纯的排泄器官，而是机体内环境调节系统甚为重要的组成部分。此外，肾脏还能产生多种具有生物活性的物质，即兼有一些内分泌功能，例如产生促红细胞生成素、肾素、前列腺素等。
中医学认为肾藏精，主生殖，为天之本，主骨生髓充脑，又主水，并有纳气功能。肾脏元阴元阳为人体生长发育之根，脏腑机能活动之本。由此可见，中医学对肾脏的认识主要从整体观念出发，强调肾脏除了具有排泄功能外，对人体的免疫、生殖、生长发育以及其他功能均产生积极的影响。
常见的肾脏病主要有：急性肾炎、慢性肾炎、尿道感染、尿道结石、泌尿系统结核、肾癌、膀胱癌、急慢性肾功能衰竭等。
中医分证
中医临床主要分阳虚、阴虚及兼证。
阳虚：肾气不固、肾不纳气，肾阳不振，肾虚水泛等。
阴虚：肾阴亏损，阴虚火旺等。
兼证：肾虚脾弱，肾水凌心等。
急性肾炎
其病变部位，主要在肾小球，所以全称为「急性肾小球肾炎」。这是一种由于感染后变态反应引起的肾弥慢性肾小球损害为主的疾病。一般认为与溶血性链球菌感染后的变态反应有关，其他细菌和病毒感染后亦可发生肾炎，但较少见。临床以浮肿、高血压、血尿、蛋白尿为主要表现。急性肾小球包括急性肾炎和急进性肾炎。
急性肾炎起病急，病程在一年内，有血尿、管型尿、蛋白尿，可有高血压，短期肾功能不全。大约百分之70的急性肾炎可治愈，少数拖延一年以上成为慢性。急性肾炎的治疗可以采取休息、控制饮食。控制感染、病状治疗和中医辨証施治等措施。
急进性肾炎起病急骤，病情进展迅速，少尿或无尿，有蛋白尿、血尿、管型尿，可有水肿、高血压，肾功能损害进展迅速以至尿毒症，迅速进展的贫血和低蛋白血症如无有效治疗，多于一年内死亡。治疗包括卧床休息，低盐饮食，控制蛋白质摄入量，控制并预防感染和各种对症治疗。
慢性肾炎
慢性肾炎又称慢性肾小球肾炎，为两侧肾脏非化脓性的慢性炎性病变。是一种自身免疫性疾病，由溶血性链球菌感染后引起的变态反应所造成。一部分由于急性肾炎未彻底治疗而转为慢性，但多数慢性肾炎无明确的急性肾炎史，以中青年多见。可分为以下类型：
- 隐匿型 —— 可无症状，或在劳累、发热感冒后有轻度浮肿、头昏、腰痛。
- 肾病型 —— 有顽固性水肿及大量蛋白尿，血脂及胆固醇高，血浆蛋白低，血压正常或偏高。
- 高血压型 —— 血压持续升高，尿检有少量蛋白和红细胞，肾功能多有中等以上损害，可出现尿毒症、心力衰竭。
- 反复发作型 —— 肾炎发作后，隔数周或数年，可因上呼吸道感染和扁桃体炎等原因而引起复发。
治疗包括预防感染，去除病灶，以减少肾炎恶化因素。隐匿型和反复发作型，饮食毋须严格限制，给予轻量工作，主要采用中医辨証论治。高血压型可用降压药物治疗。肾病型可用免疫抑制剂治疗，常用西药为激素环磷酰胺等。
中医食疗方
赤豆鲤鱼
材料： 赤小豆、陈皮、草果、鲤鱼、辣椒。
制法： 将鲤鱼洗净后，将上述药材塞入鱼腹内，加入调味，放蒸笼内蒸一小时即可。
适应症： 急慢性肾炎引起的水肿，症见水肿，以下肢较明显，按之凹陷，小便短少，舌苔白腻，起病较慢，病程长。
服法： 吃鱼喝汤，每日两次，两天服一剂。
禁忌： 多尿及无水肿不宜
青鸭羹
材料： 青头鸭一只、草果、赤小豆。
制法： 鸭洗净后将药材放入鸭腹内，加水200毫升，用小火煮沸后一小时至鸭熟烂，汤稠如羹状即可。另加调味。
适应： 慢性肾炎，脾肾阳虚，水湿泛滥者，症见脸色苍白无华或苍黄，全身高度浮肿，腹部膨隆如鼓，肢凉怕冷，尿色清，腰酸痛，舌质淡而胖大，边有齿痕，苔薄白。
服法： 空腹食，每日两次，两天内服完。
禁忌： 无水肿者不宜
黄蓍炖乌骨鸡
材料： 黄蓍、乌骨鸡一只。
制法： 鸡洗净后，把黄蓍放入鸡腹中，酌加调味，隔水炖至鸡烂熟后即可。
适应： 慢性肾炎，症见脸色苍白无华，神疲体倦、腰膝酸软，尿有蛋白，舌质淡。本品对急慢性肾功能衰竭等亦有疗效。
服法： 吃鸡喝汤，一日内食完。
禁忌： 感冒者不宜3
