《易筋经》对于一般人来说，是电视电影内的武术绝学，而现实中，《易筋经》却是一部强身健体，袪病延年的气功功法。流传至今是「易筋经十二势」，载于清咸丰年间编成的《内功图说》之中。
《易筋经》是由一种以形体活动、呼吸吐纳、心理调节相结合为主要运动形式的民族传统体育项目，动作简单易学，柔和纾缓，圆活连贯，松紧结合，动静相兼，气寓其中，其深受大众喜爱的理由如下：
注重整体的锻炼
人的生命是包含精神与肉体两部分，人与一般动物的区别在于具有高等思维意识。综合运用调身、调息、调心的锻炼，正是区别其他锻炼的关键所在。
运动风格绵缓
《易筋经》不但在肢体外形和动作表现上不拘不僵，轻松自如，舒展大方，轻飘徐缓，而且在呼吸调控上也能做到深、细、匀、长，就是在意念的运用上也要求精神放松，意识平静，用意要轻，似有似无。
养生作用明显
从一定意义上来说，《易筋经》能改善人体机能的运用，譬如：人的情绪波动属于心理反应，一般情况下并不足以致病，但超过心理活动调节的范围，就会引起体内阴阳、气血、脏腑的功能失调而发生疾病。
甚么是《易筋经》？
古往今来，《易筋经》的书名有十数种之多，有以菩提达摩与般剌密谛的一段历史渊源而定名，称《易筋经义》；有以少林之传承为主体而定名，称《少林易筋经》；又有《达摩易筋经》，以尊崇先哲考虑，冠以达摩之名；亦有《内功图说》等以《易筋经》为主体的杂锦书籍，如此种种，书名虽然繁多，但其主旨内容仍为《易筋经》。
《易筋经》之易
《易筋经》中之「易」，是中国传统文化的精髓，「易」有三种解释：一是「简易」，即简单古朴；二是「变易」，即改变、转化、转变等；三是「大易」，据《易筋经》中总论篇叙，宇宙中万事万物都在循规律而改变，虽大象而无形，却生生而不息，故名「大易」。
《易筋经》之筋
《易筋经》中之「筋」，常有初学者误将「筋」做「经」字解。此「筋」是指人体生理之经筋。由于人体的经筋连接着周身上下，若经筋得以疏导调整，则全身内外都能随之而改变。
《易筋经》之经
《易筋经》中之「经」通「径」，即门径，方法之意。又由于其出自禅宗初祖，传承日久，习者众多，「经」亦可作「经典」解。
综上所述，《易筋经》就是改良和增强肌肉运动功能的方法。所以《易筋经》如能得宜地用来锻炼身体，不仅可以发展肌肉，增强力量，并且能消除肌肉运动的障疾，具有医疗保健的作用。
《易筋经》的意识作用
运气练习《易筋经》的主要环节是由调心（意识锻炼）、调息（呼吸锻炼）、调身（姿势锻炼）所组成，三者相互联系，相辅相成。调心在三者之中起主导作用。三者在意识的控制下，发挥整体作用。运气练习《易筋经》的过程实质上就是通过心理过程来调整自己的生理过程。
调心就是调整心理状态，在意识的主导下随《易筋经》外在动作运动来进行人体内部生理功能的自我锻炼和自我调整，使《易筋经》锻炼具有生理治疗与心理治疗相结合的特色。这是运气《易筋经》锻炼具有祛病、强身、改善心理环境、消除不良情绪作用的最根本的因素，因此调心是练习运气《易筋经》过程中三个环节中最根本、最中心的环节。
调息的运气《易筋经》锻炼要求「以意领气，用意不用力，以气趋使《易筋经》外在动作之运动」，就是强调运气《易筋经》练功时意识的主导作用。例如高血压病人在练习《易筋经》后，意守丹田，感觉到有气下沉，头脑清醒，血压下降等。
调身是在运气《易筋经》练习时先松弛肌肉，摆好姿势，是顺利进行调心、调息的重要条件。运气《易筋经》练习时先放松有助于入静，而入静则自然放松。待放松后，不论采用何种入静方法，这实际上都是在意识的引导下进行的。运气《易筋经》锻炼体现了「独立守神、肌肉若一」的思想。注意力高度集中，则心神不乱，心神不乱则使肌肉活动趋向一致，身体的生理活动也趋于一致。
减少肌体能量消耗
大家都知道，运动就会有能量消耗，《易筋经》练习也不例外，因为练习也在动，所以同样伴着能量释放，而用意识引导动作可使体内能量消耗相对减少。这是因为用意识引导动作，能使皮质兴奋点集中，抑制点增多，脑细胞能量消耗就减少，使更多脑细胞处于休息状态。意识控制动作，除神经系统所支配的运动系统有部分能量耗损外，其他各系统皆维持本能的基础代谢不损失过多能量。如果用力不用意，不能用意识调控动作，致使不该运动的肌群作紧张性兴奋收缩，迫使动作僵硬，同时消耗过多的能量。
用意识引导动作可防止练拳的僵滞、紧张，使动作轻便、圆活、柔和、浑厚，可提高《易筋经》的锻炼价值。
运用意守法
意守法分为意守身外法和意守身内法两种。
意守身外法是指意守身体以外的事物。这要求意守的内容要有助于人心情平静、轻松、愉快，而不能使人心情激动，比如说可以想想林中幽径、小溪流水、星月流云等。例如《易筋经》中的「倒拽九牛尾势」，通过腰的扭动，带动肩胛活动，可刺激背部夹肩、肺俞、心俞等穴位，运用意守身外法达到疏通肩胛和调练心肺之作用。通过四肢上下协调活动，可改善软组织血液循环，提高四肢肌肉力量及活动功能。
意守身内法，即包括随《易筋经》动作的一招一势，默想所运其气之通过的躯干、肢体部位、穴位等。例如「卧虎扑食势」，中医认为「任脉为阴脉之海」，统领全身阴经之气。运用意守身内法，通过虎扑之势，身体的后仰，胸腹的伸展，可使任脉得以疏伸及调养，同时调和手足三阴之气，改善腰腿肌肉活动功能，起强健腰腿的作用。最后收势气沉入丹田，这样默思能起到增强腹式呼吸，打通身体系统，增强胃肠功能，疏导经络等作用。
《易筋经》功法有各家之优点，在此不详录招式，可自行参考有关书籍。如能把《易筋经》练出当中含意，才是锻炼的价值所在。练习《易筋经》旨在能结合各自体质的需要而适得其所，用之有道！3
编按：
关于《易筋经》的来历与内容，传说纷纭，较为一致的传说是千五年前印度僧人达摩来到中国，在少林寺南五乳峰的一个石洞内面壁九年，离开时留下了《易筋经》和《洗髓经》两部经书；也有说是天台紫凝道人托古伪作。亦有考证以为《易筋经》始创于明朝，原创者至今仍是历史公案。巿民如要练习，应慎选正统功法为要。
