病毒性疾病不仅发病率高，治疗棘手，而且死亡率也高。据统计，每人一生中平均有200次以上的病毒感染，其中不免有严重的疾病发生。目前，病毒性疾病的治疗尚未有重大突破，每日每时似恶魔般地威胁着人类。
流行性感冒（Influenza）简称流感，是由流感病毒引起的以呼吸道症状为主的急性传染病。本症传染性强，发病率高，具有「变种」特性，不断产生新的类型而易感者普遍存在，造成暴发性流行或大流行。临床特点为起病急，有发热、头痛、全身酸痛及咽痛、咳嗽等上呼吸道症状，婴儿、老年人及体弱者易并发肺炎及其他病症。
病毒五年一小变
从西医的病原学分析，流行性感冒的病原体为流感病毒，为较大的RNA病毒，属粒液病毒类，具有3型，有两类抗原，一类是核糖核蛋白的内部抗原，决定流感的类别；另一类是红血球凝聚素（Hemagglutinin）和神经氨酸（Neuraminidase）两种表面抗原。两者都是糖蛋白，易发生变异者，特别是神经氨酸。一般来说，红血球凝聚素和神经氨酸两种表面抗原都有变异者，表示抗原变异性强烈，容易造成严重的大流行。仅红血球凝聚素亦可形成较大流行，两者都未变异者，多不形成流行。流感病毒甲型抗原极易发生变异，当变异的新型流感出现时，人类对新型流感缺乏免疫力就会造成大流行。因此，大流行均由甲型病毒引起，乙型呈局部小流行或散发，丙型则仅引起散发。
自1933年流感病毒被发现后，观察到甲型流感病毒每隔3-4年有不同程度的小变异，5-6年有明显变异，10-15年有剧烈变异，甚至有新变种出现。所以所采用的药物也要随之变化，不然就束手无策。
六淫之首
从中医的病因病机角度认为，流行性感冒属于时行感冒的范围，是由于「非时暴寒」、「非节之气」、「时行乖戾之气」等袭扰所致。当气候突然变化，寒暖失常之时，风邪病毒最易侵袭人体。风邪为六淫之首，但由于不同季节，不同区域，往往也夹杂四时不正之气而入侵。春季之温、夏季之暑、秋季之燥、冬季之寒和梅雨时期之湿，固然是自然界正常的气候，但在四时之中，又有气候失常的情况。如春应温而反寒，夏应热而反冷，秋应凉而反热，冬应寒而反温，即所谓「非其时而有其气」，均能侵入人体而引起时行感冒。
外邪袭扰由口鼻而入，邪干肺胃两经而见咳嗽、流涕、干喘、恶心等，外来肌表而发热，滞干经络而头痛、颈痛、周身疼痛，邪实症虚则来势凶猛，病情急骤。临床可根据四时当令之邪不同，灵活辨症。冬日流感可因感受寒邪或非时之气；春日流感，可因感受风邪；夏日流感，可因暑热或暑、湿、风三气夹杂；秋日流感，又分凉燥温燥。症状因病因不同各异，治疗则因风、寒、湿、燥、火各有侧重而各有特点。
简单消毒防病毒
在防治方面，流感病毒不耐热，不耐酸，空气中存活时间不到30分钟，对一般消毒剂，如酒精、碳酸、漂白粉及紫外线等也都敏感，百分之1盐酸、乳酸、食醋均可作为消毒剂。
急性期及早卧床休息，防止继发细菌感染，尽量做到隔离患者，注意室内通风，保持空气新鲜，并注意室内湿度。用紫外线或百分之0.2漂白粉液、乳酸喷射消毒。呼吸道分泌物用百分之0.2氯胺或漂白粉液消毒，用具、衣服煮沸消毒或日晒。
流感时发热应尽量减少解热镇痛药的应用，流感继发细菌感染者，可选用对该种细菌致感的抗生素或有广谱抗菌的中药如银翘、蒲公英等辨症施治。
在饮食调护方面，应给予充足水分以热饮取汗，多食青菜、水果等含丰富维他命的食物，因为高热患者多数食欲欠佳，只适宜流食或半流食。进食后以温盐水或温开水漱口，保持鼻咽腔清洁。
中药治流感
对于流感的治疗，目前国内外尚未发现特效药物，预防手段也不理想。运用中医的治疗流感疗效是肯定的，来自临床和实验研究看中医药的抗病毒研究前景诱人。如清热解毒能杀灭或抑制微生物病原体，对抗其毒素，能调节机体对病毒入侵所产生的反应，提高身体免疫反应，使过高的体温降下来，抑制毛细血管通透性的增高，减少毒性渗出。实验已经证明，能抗流感病毒的中草药，国内几十年中研究了很多，通过现代科学对中药成分及其作用的进一步研究，得知石膏、银花、连翘、知母等药物，均有明显的抗病毒及抗细菌作用。
流行性感冒的治疗，国内许多学者根据患者症状的寒热体重不一及病程的长短，进行分型讨论，概括起来分以下几型：
- 单纯型：畏寒、发热、体温在病后数小时至24小时内达到高峰（摄氏29-40度），并伴有全身酸痛、头痛、乏力、鼻塞、流涕、咽痛、干咳等上呼吸道症状。症状类似普通感冒而易被忽视。临床根据症候分风寒、风热、外感风寒3种类型，分别用荆防汤、银翘散、藿香正气散加减。
- 流感病毒肺炎：为流感后病毒向下呼吸道蔓延所引起。X光检查肺部有炎症阴影，重症多见于原有风湿性心脏病，二尖瓣狭窄患者，孕妇、年幼、长者和机体弱者。临床同样分为风湿犯肺及温湿犯肺，均以银翘散加减。
- 中毒型和胃肠型：中毒型极为少见，主要表现高热及循环功能障碍，血压下降，休克等严重症候，病死率高。胃肠型则以吐泻为特征。临床中医分为热入心包及寒厥二科类型，分别用清鸡汤含牛黄安宫丸及四逆汤加减。
任何病毒的侵袭都离不开人体本身的免疫功能的下降，正所谓中医一句名言「正气存内，邪不可干」。故建议健康者可以预防为主，经常服一些具有增强免疫功能的天然药物，但必须在专业医生的指导进行。3
感冒举足轻重
感冒几乎是四季皆有的疾病，尤以冬令为甚。许多人把感冒视为头痛胸热的小病，而不加重视。还有人认为，感冒是由于外感风寒而憋住了汗，只要设法出一身汗，感冒就会不治而愈。因而患了感冒不但不休息，还去做大量运动锻炼，或者参加体力劳动，以为做剧烈运动和出一身大汗，就可达到发汗袪病的目的，实际上，这种做法是很不科学。
感冒是由于病毒或病菌侵入机体所引起，有人证实，有80%的感冒由病毒引起的，余为细菌所致。这些病毒或病菌不但可以侵袭上呼吸道，如咽、喉、气管、支气管，而且还可侵袭肺部，并发大叶和小叶性肺炎。
患感冒时，人体受到病毒或病菌毒素的影响，不但免疫力下降，而且产生许多症状，如头痛、目眩、鼻塞、流涕、咳嗽、咽喉肿痛、四肢乏力、腰酸背痛、食欲不振，甚至产生腹痛、腹泻等消化道症状，如果不及时治疗调理，还可以并发其他严重疾病，尤其老年人感冒后，如不及时诊治，极易危及生命。
如果感冒后不积极休息，反而去参加剧烈运动或体力劳动，使体力消耗过多，增加额外负担，往往会导致感冒加重，并发其他重要疾病，特别是病毒性心肌炎。
感冒时，病毒可乘虚而入，侵犯心脏，易引起心肌的炎症和坏死，产生一系列心功能异常的症状和体征。该病若治疗不彻底，可留有终身后遗症，严重危害健康。因此，患感冒后要注意休息，多喝开水，进行一定的治疗和调养。
专家进一步告诫，患感冒后，如果一旦出现轻度低热、心动过速或心动过缓，各种早搏或周身乏力，并有肌肉疼痛、血压下降、多汗尿赤或左侧心前区疼痛等症状，一定要高度警惕，有并发心肌炎的可能，必须立即去医院诊治。
