運動的好處眾所周知，可幫助延長壽命，降低患心臟病、中風和糖尿病的風險。美國一項大型研究指出，每周持續3-5次進行45分鐘的常規體力活動更可令心理狀況更健康，但若是運動過量卻不一定更有效益。
一向以來，我們都知道運動有益於生理健康，發表在國際醫學雜誌《柳葉刀 —— 精神病學》（Lancet Psychiatry Journal）的一項新研究表明，如果適度體力活動，對心理健康也會帶來好處。
研究將成年人的運動頻率與降低抑鬱症風險聯繫，分析了美國疾病控制和預防中心（CDC）行為風險因素監系統對120萬名美國18歲或以上成年人在2011、2013和2015年的調查，發現這些人在過去一個月，心理狀況不佳的日數平均約為3.4天。那些報告有做運動的人在過去一個月內與沒有做運動的人相比，「自我報告心理健康狀況不佳」的日數減少了約1.5日（43％）。該研究報告心理健康狀況不佳的表現定義為：壓力、抑鬱和情緒困擾。
此項研究是迄今為止規模最大的研究，卻無法證實身體活動是改善心理健康的原因。
每周三至五次最佳
參與研究的耶魯大學精神病學助理教授Adam Chekroud認為，即使每周只是步行三次，比起完全不運動，似乎也能給我們帶來更好的心理健康。
「我認為從公共衛生的角度來看非常重要，因為研究表明了運動對很多人的精神心理產生健康有很大的影響。」
是不是每天都要做運動才可得到益處？根據研究顯示，運動的最有效點是每周三到五次，每次45分鐘，效益與每次運動超過90分鐘的效果沒有太大差異。但若運動時間超過90分鐘之後，與那些沒有運動的人相比，過量運動的人的心理健康狀況可能更差。
以前一直相信運動愈多，心理健康就愈好，但新的研究表明情況並非如此。每月運動超過23次，或者運動時間超過90分鐘，會導致心理健康狀況惡化。研究解釋，運動量太少，也許不能令身體產生生物學上的反應，沒有足夠的強度刺激大腦出現生物學上的變化；然而，過度運動會造成沉迷，或是令人陷入心理困境。
群體活動減少孤立感覺
雖然與無所事事相比，所有形式的運動都能令心理更健康，但研究發現在各種運動之中，有些對於心理健康的效果更佳，例如團體運動（心理健康負擔降低22％）、踩單車（22％）以及其他有氧運動和健身活動（20％）。研究人員發現，即使是做家務，也可令心理健康狀況不佳的日子下降10％左右。團隊運動的積極影響表明，社交體育活動可以減少孤立感，有利於恢復力，同時也可以減低抑鬱症。
調查結果支持政府指導方針，建議市民大眾每周應進行150分鐘的體能運動。
但這項研究有局限性，原因是調查基於自我報告，無法證實完全準確，並且不能測量身體活動的強度，而且研究所說的「運動」涵蓋極為廣闊 —— 家務也計算在內。
並沒有參與該項研究的University of Texas西南醫學中心Madhukar Trivedi博士認為，與所有其他治療方法相比，在適量運動時，患者會發現自我功能和自信，絕對是非常積極的事情。3
