肥胖是人体脂肪过多堆积所致，超过正常体重百分之20则称为肥胖。肥胖是一个重大的医学问题，肥胖的种类很多，有营养性、遗传性、病理性、内分泌和精神性等。
从中医理论角度来看，单纯的肥胖并非疾病，而是一种健康的表现，如果只是普通的肥胖，没有心悸、耳鸣、气喘等现象的话，可以说不需要任何治疗。但一些肥胖的人并非真正肥胖，而是由于肾或肺出现不平衡，导致虚胖，在这种情况下则要对症下药，因为肾属水，肺属金，金水相生相克，若金水不平衡，即是疾病导致虚胖。而中医则要从调理肾肺方面下手，酌情医治。
治疗的方法亦是以去湿消肿为主，以消除身体多余的水分，达致平衡的目的。现今，众多年轻女性为了追求苗条的体形，千方百计地寻找减肥的灵丹妙药。虽然他们的体重和体内所含的脂肪属于正常范围，还是认为自己太胖，体内脂肪太多，而采取不适当的减肥降重措施，将体内必要的脂肪视为肥胖的「罪魁祸首」。
脂肪恐惧症
现在有些人患有「脂肪恐惧症」，对脂肪敬而远之，认为禁食脂肪有益于健康。而事实却恰恰相反。美国斯坦福大学内分泌专家杰柱尔雷文博士研究证实，有些人为了预防心血管病而禁食脂肪，可能会患上一种以胰岛素分泌过多为特征的综合症，从而对健康构成新的威胁。如果全以糖类、蔬菜、水果来代替肉食或奶制品，则糖分在体内含量过多，促使机体分泌更多的胰岛素，会发生一连串变化，如有益的高密度脂蛋白减少，而三酸甘油酯增多，血压上升，血糖升高，继而成为高血压、动脉硬化、糖尿病等的祸根。
时下世界各国肥人减肥，都寄望于吃那些不含脂肪的食物，食用脂肪的代用品。美国人尤其这样，他们把蛋白质粉碎成非常细的颗粒，使吃起来有奶油样的黏稠感，因为它的热量不到脂肪热量的一半。但事实证明，用这种方法减肥，对减肥却毫无帮助。美国的一组统计数字表明：美国现有百分之22的人吃含少脂肪或基本不含脂肪食物，但他们国家仍有百分之34的人过胖。十年前美国人大多数摄食脂肪占总热量的百分之35以上，但过胖的人只有百分之26。
德国「柏林消费者中心」的营养学家克里斯托夫勒墨尔认为，原因在于减肥者其实是自我欺骗，因为如果100克含770卡路里热量的脂肪，被热量大大减少的食物所替代，那么人体就会缺少正常水平的热量供给，大脑就会发出饥饿信号，并采取行动 —— 多吃，于是一种心理上的安慰产生，因为吃的是低热量的食物，就认为多吃一些没有关系。这样一来，常常吃得比平时还多，所摄取的热量比以前吃脂肪的热量更高，这就是「吃脂肪少反而会使人发胖」的道理。
科学研究早已得到证明，常吃不含脂肪的食物是不利于健康的。因为某些必要脂肪酸是生命活动中必不可少的营养素，许多脂溶性维他命，如维他命A、D、E、K，必须在有脂肪的条件下才能吸收和利用，没有足够的脂肪酸，人体就会缺乏这类维他命，而罹患相应的维他命缺乏病。因此，我们每天必须摄入一定量的脂肪，一般成人至少60克左右。科学家告诫我们，一定不要禁食脂肪，以免造成对健康的损害。
一天不可能减一公斤
肥胖其实是一种病态，不只是一个简单的饮食问题，还涉及到生理代谢功能失调和内分泌功能紊乱等问题，因此，在减肥的过程中，最重要的是保障在平衡膳食的基础上去消耗脂肪，而不是单靠饥饿去减肥，否则，往往在节食之后，一旦恢复正常饮食，体重便迅速增长。如果在短期内这样反反复复，减减增增，就会严重影响身体健康。
许多减肥者错误地认为，只要把体重减下来，就算是成功了，严格说来，减肥应当减的是脂肪，而不是水分和肌肉，因为人在饥饿状态下，首先调动的是水分，糖原和蛋白质，脂肪中含的水分仅占百分之12，肌肉中的水分却占百分之80，因此，许多人认为体重下降就是减肥成功，实际上只不过是在一段时间内失去了大量水分而已。
有不少减肥者过分追求减肥速度，把一天能减多少斤体重为衡量减肥品优劣的标准，这种不正确的减肥观念，促使商家投其所好，甚至作出「一天能减一公斤」的承诺。实际上，一公斤脂肪相当于7700卡路里，而人体就是一天不吃不喝，也不可能减去。
健与美
健美，即是既健又美，是健和美的统一，外表看上去很健美，就人体多部分发育良好，健质健壮，功能正常，精力充沛。如果一眼能判断出他很健美，必然其有丰满、健壮的因素在内，而丰满则必须有一定量的脂肪作衬托，脂肪是构成人体「健美」的主要物质基础之一。假若人体脂肪含量不足，体形干瘦枯瘪，那么，根本谈不上甚么健美。女性青春期有丰富的体脂是健康的象征，体脂能促进体内雌激素的分泌，有利于完成生儿育女的使命。
通常女性在12-16岁为生长发育期，也是体内大量贮存脂肪的时期，但根据营养、遗传和个人条件，个体差异性很大。专家研究的结果表明，体内脂肪是决定生殖器发育及月经周期变化的重要因素。
美国哈佛大学一位博士研究发现，少女月经初期的时间及月经正常与否，取决于体内脂肪含量的多少。他们研究了87名运动员及舞蹈员，发现有20人，尽管年龄已在14岁以上，但仍未有月经，20人中有9名已过18岁，但仍无月经初潮。其原因是他们运动量较大，体内脂肪相对含量较低所致。他指出，如果女性脂肪量少于体重百分之17以上，将会影响性器官的发育，推迟性成熟的时间。因此，要维持正常的月经及体内性激素的水平，必须设法使女性体内脂肪含量保持在百分之22以上。
现时世界的减肥方法甚多，如节食、运动、物理、心理、药物、食品等。正确的减肥方法应当是饮食、运动等和心理减肥紧密地结合起来，既不让减肥者饥饿，也不用任何代用品来代替正常饮食。在减肥过程中要吃好和基本吃饱，即吃八成饱，在美食佳肴中减肥，同时辅以养生、养身和养心，达到自然减肥的效果。还有一点要注意的，肥胖不是疾病的根源，疾病才是肥胖之源。很多人以为肥人容易生病，殊不知，是因为身体有病，才导致肥胖现象，所以，千万不要盲目减肥，而应从根治疾病着手。3
