因为肺炎的恐慌，坊间盛传中药板蓝根可以治病，一时掀起抢购板蓝根热潮，究竟板蓝根是甚么药？有甚么功效？是否真的可以预防肺炎及感冒？
板蓝根原有分北板蓝根和南板蓝根，来自两种不同植物。北板蓝乃是十字花科植物菘蓝的干燥根（另一种中药大青叶，也就是菘蓝的叶，亦是治疗口疮、肠胃炎，凉血止血的良药）；而南板蓝是来自福建所产的爵床科植物马蓝的根。
现时在市面流行的板蓝根，大都是北板蓝。
味苦性寒
板蓝根为两年生草本，主产于河北、河南、北京、黑龙江、江苏、甘肃。清热解毒、凉血、利咽，是很好的抗菌、抗病毒作用。《中医药辞典》谓板蓝根能有清热、解毒、凉血，治流感、肺炎、咽肿、痄腮、疮疹等症。
板蓝根性味苦、寒，归心、肺经，具有清热解毒，凉血消肿，利咽等功效，常用于治疗温病、腮腺炎等火毒热症。
- 《大明本草》谓其「治天行热毒」
- 《本草便读》称其能「清热解毒，辟疫、杀虫」。
- 现代药理试验及临床研究表明：「板蓝根具有抗病毒作用，临床广泛用于防治流感及流行性腮腺炎等。」
春天气候较温暖，宜细菌及病毒等微生物滋生传播，因此，感冒、急性支气管炎、肺炎、麻疹、腮腺炎及红眼症等发生。要防治这些春季病症，在众多中药里，板蓝根可算是较为理想的常用药。
板蓝根可抗菌
板蓝根有很强的抗菌、抗病毒及解毒的作用。《中药大辞典》称其能「消热、解毒、凉血」。对流感、肺炎、胃肠炎、水疮、痈疽以及各种热毒内盛者，均有较好的治疗作用。
因为板蓝根有治疗疾病和细菌感染的特性，成为许多人家中的常备用药，更有不少人认为板蓝根是中药，多吃也不会有害，甚至有些家长会让孩子服用。其实板蓝根是抗病毒的清热解毒药，本来副作用不大，但是，若使用时间过长，就会把药积在体内，造成后患。
板蓝根冲剂造成小儿过敏反应、消化系统和造血系统损害的病例，可说是屡见不鲜。服用板蓝根时，有过敏史者一定要注意不要随便服药，对于小朋友，千万不能使用成人剂量，更不要长期大剂量地服用。如果在用药中发生过敏反应，应立即停药，严重者应送院诊治。
